비행중 우박 맞고 비상착륙한 美여객기…“기관총 쏘는 줄 알았다”

이륙 후 우박을 맞아 여객기 레이돔이 떨어져 나간 모습./말펜사 공항 트위터

최근 이탈리아 밀라노에서 이륙한 직후 상공에서 우박을 맞아 로마에 비상 착륙한 미국 델타항공 여객기 사고를 둘러싸고 의문이 제기되고 있다.

26일(현지시각) AP통신, 이탈리아 현지 매체 ‘코리에레 델라 세라’ 등에 따르면 지난 24일 낮 12시29분 밀라노 말펜사 공항에서 이륙해 미국 뉴욕 JFK 공항으로 비행하던 델타항공 DL185편이 심한 난기류와 우박으로 인해 기체 손상을 겪은 뒤 방향을 틀어 오후 1시 55분 로마 피우미치노 공항에 비상 착륙했다.

항공사는 성명을 통해 “비행기는 안전하게 착륙했고 승객들은 정상적으로 착륙했다”며 “악천후 동안 항공기가 일부 손상을 입었으며 현지 정비팀이 이를 검토하고 있다”고 밝혔다.

다행히 인명 피해는 없었지만, 여객기 코 부분인 레이돔이 떨어져 나갔다. 또 양쪽 날개 여러 곳과 한쪽 엔진이 파손되고, 조종석 유리에 구멍이 뚫렸다.

현지 매체는 기상청 확인 결과 당시 사고 항로상에는 폭풍우, 우박, 뇌우가 형성돼 있었다며 델타항공이 무모한 비행을 시도한 것 아니냐는 의문이 나온다고 보도했다.

폭풍우가 강타한 이탈리아 북부 도시 밀라노에 25일(현지시각) 나무가 쓰러져 있다./AP 연합뉴스

밀라노는 최근 며칠 동안 테니스 공만한 우박을 동반한 폭풍과 강한 바람이 휘몰아치는 등 악천후가 지속됐다.여객기 사고 당일인 24일에는 58세 여성이 쓰러진 나무에 깔려 숨지는 사고가 발생했고, 폭우에 침수된 차고에 갇힌 남자가 구조되는 일도 있었다.

탑승객인 마리아 테레사 베르가마스키는 지역 일간지 ‘말펜사뉴스’에 “기상 상황이 좋지 않아 비행기 출발이 늦춰지길 바랐다”며 “이륙 직후 난기류를 만났고, 마치 기관총을 쏘는 것처럼 우박이 쏟아졌다. 공포의 순간이었다”고 말했다.

또 다른 일간지 ‘라 레푸블리카’도 “당시 사고 여객기의 비행구역에는 직경 5㎝ 크기의 우박이 쏟아지고 있었다”며 “여객기가 폭풍의 한가운데로 뛰어들었다”고 했다.

이 같은 논란에 델타항공 측은 “우리는 안전이 최우선임을 확인하며 해당 사건을 조사하고 있다”고 밝혔다고 현지 매체는 전했다.