佛, 애플의 ‘내로남불 광고 규정’에 칼 뺐다

사상 첫 ‘광고’ 반독점 조사 착수

프랑스 정부가 25일(현지 시각) 애플에 대한 반독점 조사에 착수했다. 애플이 2년 전 다른 기업들이 아이폰 사용자의 개인정보를 온라인 광고에 활용하는 데 제약을 건 것이 “시장 지배적 지위를 남용한 행위”라고 본 것이다. 파이낸셜타임스·로이터통신에 따르면 애플 광고 규정에 대해 정부 차원의 혐의 제기와 입장 발표는 이번이 처음이다. 독일·이탈리아·폴란드 정부도 유사한 내용을 조사하고 있는 것으로 알려졌다.

애플은 2년 전 인스타그램·페이스북 등과 같은 소셜미디어를 비롯해 여러 앱들이 아이폰 사용자 개인정보를 수집하는 데 장벽을 만들었다. 기존 앱 운영 기업들은 사용자들의 앱 이용 내용과 검색 내역 등을 기반으로 연령대·관심사에 맞춰 맞춤형 광고를 했다. 맞춤형 광고 효율이 높을수록 광고 매출도 오르기 때문이다. 아이폰의 경우 개인정보를 앱 운영 기업들에 제공하도록 기본 설정이 되어 있었고, 이를 거부하려면 별도로 ‘개인정보 제공 거부’를 설정해야 했다.

하지만 2021년 4월 애플은 앱을 설치하고 켜면 개인정보 동의 여부를 묻는 화면이 반드시 뜨도록 했다. 이용자가 적극적으로 동의를 하는 경우에만 개인정보가 앱 운영 기업에 넘어가도록 한 것이다. 광고 매출에 의존하는 페이스북·트위터와 같은 서비스들은 이용자들의 개인정보 제공 동의율이 20% 수준으로 떨어졌다. 메타는 애플의 조치로 연간 매출이 약 12조원 감소했다고 주장했다.

앱 서비스의 광고 매출은 대폭 감소했지만, 정작 애플의 광고 매출은 수직 상승했다. 애플의 광고 사업은 개인정보 보호 정책 강화 이후 반년 만에 시장점유율이 3배로 늘었고, 지난해 50억달러(6조5000억원)의 매출을 올렸다. 애플은 아이폰 앱 장터에서 사용자들이 내려받은 앱과 유료 구독·상품 결제 내용을 바탕으로 맞춤형 광고를 할 수 있기 때문이다. 아이폰 사용자의 개인정보를 기업으로부터 보호한 것은 맞지만, 정작 애플 스스로를 예외 대상으로 두면서 시장 지배력을 키운 것이다. 프랑스 정부는 애플의 정책이 “차별적이고 불투명하다”고 지적했고, 애플은 “자체 광고 사업은 더 높은 수준으로 개인정보를 보호하고 있다”고 반박했다.