항의하다 퇴장당한 롯데 서튼 감독... "선수 보호하려 했던 행동"

사진: 래리 서튼 롯데 자이언츠 감독/ 연합뉴스

"감독으로서 가장 중요한 역할 중 하나가 선수를 보호하는 거다. 토요일과 일요일 경기 때 스트라이크존이 일정하지 않았다. 팀을 위해, 선수를 위해 나갔다.“

래리 서튼 롯데 자이언츠 감독은 25일 2023 프로야구 두산 베어스전을 앞두고 키움 히어로즈전에서 나왔던 퇴장 장면과 관련해 위와 같이 말했다.

이어 "토요일과 일요일 경기 때 스트라이크존이 일정하지 않았다. 나 역시 경기 외적으로 스트라이크존이 불규칙하다는 이야기를 들었고, 경기장에서 실제로 목격했다. 팀을 위해, 선수를 위해 나갔다"고 덧붙였다.

투수 교체 지시 후 항의에 대해 묻자 서튼 감독은 "질문은 존중하지만, 당시 상황에 대해 더 이상은 할 말이 없다"며 말을 아꼈다.

서튼 감독은 지난 23일 부산 사직구장에서 열린 키움 히어로즈전 경기 도중 심판진으로부터 퇴장 명령을 받았다. 4-3으로 앞선 5회초 무사 1, 2루 위기에서 심재민이 상대 팀 로니 도슨에게 스트레이트 볼넷을 내주자 서튼 감독은 더그아웃에서 뛰어나와 김선수 주심에게 항의했다. 심판진은 경고했으나 서튼 감독은 항의를 멈추지 않았고, 결국 퇴장 명령이 떨어졌다.

그가 거친 항의로 퇴장당한 건 처음이 아니다. 지난해엔 두 번이나 퇴장당했다.

한편 롯데는 서튼 감독이 퇴장당한 후 우천 지연 등의 이유로 총 6시간 10분의 혈투를 벌인 끝에 6-7로 역전패를 당했다. 후반기 첫 3연전에서 루징 시리즈라는 다소 아쉬운 결과를 안게 됐다.

하지만 서튼 감독은 "선수들이 1회부터 9회까지 포기하지 않고 끝까지 싸우는 파이팅을 보여준 점이 만족스러웠다. 경기 중 많은 일이 벌어졌는데도 좋은 집중력을 보였다"며 "선수들이 자신의 자리에서 최선을 다한 경기"라고 격려를 전했다.

[장수빈 마니아타임즈 기자 /maniareport@naver.com]

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