폭등 그린피에 칼댔지만 … 규제효과는 '5380원'뿐

"대중형 골프장을 지정해도 효과가 별로 없을 거라고 했잖아요. 일단 평일 평균 18만8000원이라는 기준이 너무 높아서 몇몇 골프장을 빼면 영향을 안 받아요. 오히려 지방 골프장들은 기준에 맞춰 그린피를 올리고 있죠. 세금이 늘어난 비회원제 골프장 그린피가 얼마나 오를지도 관심사예요."

한국 골프계는 2020년부터 지난해까지 유례없는 호황을 맞았다. 코로나19 팬데믹으로 하늘길이 막히고 각종 단체 스포츠도 하지 못할 때 탁 트인 야외에서 3~4명이 즐기는 골프로 사람들이 몰렸다.

하지만 골프장 수는 한정된 탓에 예약 전쟁이 벌어졌고 회원권이 없어도 갈 수 있는 대중제 골프장 그린피가 천정부지로 치솟았다.

골퍼들의 원성이 높아지자 지난해 문화체육관광부는 '골프장 분류체계 개정안'을 발표하고 대중골프장을 대중형·비회원제로 나눴다. 세금 혜택을 받을 수 있는 대중형 골프장은 성수기 주중 평균 18만8000원, 주말 평균 24만7000원으로 기준이 정해졌다. 그리고 정부 규제가 적용된 올해 '4~6월 첫 성수기' 대중제 골프장의 그린피에 얼마나 영향을 미쳤을까.

매일경제신문과 국내 최대 골프 부킹 플랫폼 XGOLF(대표 조성준)가 코로나 이전인 2019년부터 그린피 규제가 적용된 올해까지 5년간 4~6월 성수기 전국 골프장(제주 제외) 그린피 변화를 분석했다.

그 결과 전국적으로 대중골프장 성수기 평균 그린피는 팬데믹 기간 연평균 20%씩 치솟은 것으로 나타났다. 반면 정부 규제가 시작된 올해 그린피는 주중은 5.4%, 주말은 3.2% 떨어지는 데 그쳤다.

골프계에서는 "올해 평균 그린피가 소폭 하락한 것은 정부 규제 영향이 아닌 엔데믹으로 해외로 나가거나 다른 야외활동을 할 수 있는 기회가 늘면서 자연적으로 감소한 것"이라고 분석한 뒤 "이미 골퍼들이 감당할 수 있는 한계선까지 그린피가 올랐기 때문에 더 올릴 여력은 적었다"고 덧붙였다.

XGOLF가 분석한 자료에 따르면 2019년에는 주말 평균 그린피가 13만7198원에 불과했다. 전국에서 그린피가 가장 비싼 수도권과 강원권 골프장도 평균 16만5814원과 15만1902원이었다.

하지만 팬데믹 기간 급격하게 상승했다. 그린피는 2020년에는 전년 대비 주중과 주말이 각각 18.8%와 14.4%로 증가한 뒤 2021년에는 21.3%, 17%로 상승폭이 더 커졌다. 그리고 지난해 대중제 골프장 주중 그린피 평균 가격은 무려 22.2%나 치솟았고 주말 평균 가격도 8.1% 상승했다.

그 결과 지난해 전국 그린피 평균 가격은 19만8445원으로 3년간 6만1247원이나 올랐다. 수도권과 강원은 각각 평균 23만3276원과 21만4432원으로 '평균 20만원'을 가볍게 돌파했다.

문체부가 올해부터 '대중형·비회원제 골프장'으로 분류를 바꾸며 그린피를 상한 요금보다 낮게 책정해야 한다고 발표했지만 상황은 크게 변하지 않았다.

2022년 대비 4월 대중제 평균은 주중이 2.2%, 주말이 5.5% 하락하는 데 그쳤다. 또 가장 인기 있는 5월 주말 평균 그린피는 0.5% 떨어져 거의 효과를 보지 못했고 6월에도 주말 그린피 하락폭은 3.2%에 그쳤다. 6월 주말 기준 5380원 내렸을 뿐이다.

꼼수 영업도 등장하고 있다. 일부 골프장은 정부의 규제에 그린피를 맞추는 대신 카트 이용료와 부대비용을 올리고 있다.

최근 한국레저산업연구소는 전국적으로 리무진 카트를 도입한 회원제 골프장이 7곳, 대중제가 15곳으로 집계됐다고 발표했다. 리무진 카트피는 팀당 이용료가 16만~36만원대에 형성돼 일반 전동카트피(8만~12만원)의 2배 수준이다.

새롭게 등장한 '비회원제 골프장'은 고급화 전략을 내세우며 '그린피 양극화'를 가속화하고 있다. 올해 홍천에 새로 문을 연 카스카디아는 비회원제로 주말 그린피가 51만원이다. 한국 골프 역사상 최고가다. 일부 비회원제 골프장들도 40만원대로 그린피를 올릴 계획을 세우고 있는 것으로 알려졌다.

문체부 관계자는 "대중형 골프장의 상반기 4~6월 성수기 그린피 자료를 받아서 분석 중"이라며 "제도적 보완을 준비하고 있다. 비회원제 골프장의 경우 정부가 가격을 통제할 수는 없겠지만 대중형 골프장의 경쟁력을 더 높여 골퍼들이 합리적인 가격으로도 높은 수준의 골프장 서비스를 이용하도록 유도할 수 있을 것"이라고 했다.

[조효성 기자]