[미국 투자이민 A to Z] ② 이주업체 선정-투자이민의 알파와 오메가

미국 투자이민을 진행하기 위해서는 최소 80만 달러라는 큰돈을 들여야 한다. 그런데 투자라는 단어의 의미가 내포하고 있는바 여기에는 리스크가 따를 수 있다. 미국 이민국(USCIS) 규정 사항에 따라 일정 부분 ‘위험을 감수(At Risk)’해야 하는 것이다. 말하자면 투자자의 투자 원금을 100% 보장해 주는 것은 아니기 때문에 투자자로서는 자금 회수 과정에서 발생할 수 있는 위험을 안전하게 관리하는 게 매우 중요하다. 어떻게 하면 내가 투자한 자금 80만 달러도 확실하게 되돌려 받고 미국 영주권까지 잘 취득한 후에 미국 현지에 잘 정착할 수 있을까? 이야말로 미국 투자이민 희망자들의 고민이 한 줄로 응축된 질문일 것이다.

우선 투자금 상환을 보장받기 위해서는 투자할 프로젝트에 대한 전문적인 분석과 실사가 필요한데 투자자 개인으로서는 한계가 있을 수밖에 없다. 게다가 미국 투자이민 수속 과정은 영구 영주권 취득과 원금 상환 기간을 고려하면 5~8년까지 걸리는 긴 여정이다. 그 긴 기간 동안 복잡하고 세세한 작업을 투자자 개인이 해내기에는 역부족. 혹자는 미국 투자이민 전 과정을 마라톤에 비유하기도 하고 고봉을 오르는 등산과 비교하기도 한다. 높은 산을 오르는 길에 엄홍길 대장 같은 전문가가 동반자가 되어준다면? 5년 이상의 긴 미국 투자이민 수속 과정 동안 복잡다단한 이민 수속을 도와줄 대상을 찾을 수만 있다면? 바로 이 지점에서 이주업체의 역할이 대두된다. 한 마디로 수속 과정을 성심껏 도와줄 투자이민 업계의 엄홍길 대장을 찾는 것, 그것이 바로 미국 투자이민의 성패를 가르는 일인 셈이다.

통상 이주업체라 불리는 이민 전문회사는 이민 신청자, 즉 투자자의 입장에서 미국 투자이민의 시작 단계부터 끝까지 모든 법규 사항을 검토하고 대행한다. 투자자를 대신해 영주권 취득부터 원금 상환에 이르게까지 모든 행정 서류를 검토해서 문제가 없는지 확인하고 미국 이민국(USCIS)에 접수해 준다. 말하자면 미국 현지 사정이나 영문으로 표기된 복잡한 법규를 잘 모르는 투자자의 법률적 후견인이자 대리인이라 할 수 있다. 투자이민의 시작과 끝을 함께 하는 동반자로서 투자 프로젝트의 선정보다 더 중요한 것이 이민 전문회사의 선택이기 때문에 투자자로서는 신중에 신중을 기해야 한다.

이주업체의 역할을 알아보기 위해 국민이주㈜가 주최하는 미국 투자이민 정착설명회 현장을 취재했다. 올해 20주년을 맞은 미국 투자이민 전문기업 국민이주㈜는 이민 업계의 산증인으로 통한다. 특히 미국 투자이민 분야에서는 시장 점유율 70%를 유지하며 굳건한 영향력을 유지하고 있다.

< 제22회 국민이주 정착설명회 현장 / 국민이주㈜ 제공 >

지난 22일(토) 오후 5시, 서울콘티넨탈 코엑스 호텔에서 진행된 제22회 미국 투자이민 정착설명회 현장의 열기는 뜨거웠다. ‘정착설명회’라는 행사는 업계 선도기업인 국민이주㈜가 처음으로 도입한 행사이다. 정착설명회란 미국 투자이민 수속 고객들에게 영주권 취득 및 원금 상환 등 투자이민 수속 진행 상황에 대한 경과를 보고하고 미국 부동산 정보, 환율 동향, 자산반출, 한미 세법 등 추후 미국 정착에 필요한 주요 정보를 제공해 주는 토탈 서비스 행사이다. 국내 미국 투자이민 업체 중에서 기존 고객들을 대상으로 이런 정착 설명회를 정기적으로 개최하는 업체는 많지 않다. 업체 입장에서는 아무런 실익이 없으나 수속 고객들을 돕는다는 일념으로 기꺼이 많은 경비를 들여서 벌이는 행사인 만큼 고객 만족도는 매우 높을 수밖에 없다.

국민이주㈜ 김지영 대표는 “미지의 세계에 대한 도전에는 기대만큼 불안도 함께 따르게 마련이지만 수속 고객 여러분 각자는 절대 혼자가 아니라는 사실을 알려드리기 위해서 정착 설명회를 열었다.”라며 “이주 과정에서 발생할 수 있는 어려움들을 최소화하기 위해 노력하며 고객 여러분께 새 삶의 터전에서 행복하고 안정된 생활을 누릴 때까지 우리의 서비스는 멈추지 않을 것.”이라고 밝혔다.

어느덧 22회를 맞은 이번 정착설명회는 맨해튼 메리어트 호텔 프로젝트, 유토피아 리빙 아파트 프로젝트 등 맨해튼 리저널 센터(MRC) 수속 고객 100여 명을 대상으로 진행됐다. 특별히 맨해튼 메리어트 호텔 프로젝트는 국민이주(주) 독점으로 진행된 프로젝트로 국내 처음 소개될 때부터 미국 투자이민 희망자들로부터 많은 관심을 모았으며 이 프로젝트는 최근 투자자 모집을 거의 다 마치고 마감단계에 돌입했다. 국민이주㈜의 미국 투자이민 전문 변호사인 이유리 미국 변호사는 “모집 투자자 110세대 가운데 잔여 세대가 이제 7~8세대밖에 남지 않았다.”라며 “국내뿐 아니라 전 세계, 특히 중국 투자자들의 계약이 크게 늘고 있어서 잔여분이 빠르게 소진될 우려가 있으므로 맨해튼 메리어트 프로젝트에 관심이 있는 고객들이라면 서두르시는 편이 좋겠다.”라고 밝혔다.

< Why 국민이주? / 국민이주㈜ 제공>

소비자들이 가장 신뢰하는 이주업체로 등극한 국민이주㈜의 경쟁력과 서비스를 들여다보기 위해 지난 24년간 미국 투자이민 상담과 법률 대행을 해 온 국민이주㈜ 김지영 대표와 일문일답을 벌였다.

Q. 미국 투자이민에서 이주업체를 선정하는 것이 가장 중요한 일인데 이주 업체로서 국민이주(주)는 어떤 강점을 가지고 있나요?

A. 가끔씩 수속을 진행하던 이주업체가 갑자기 폐업해 버리는 바람에 투자자들을 어려움 속에 빠뜨리는 게 우리 이주 업계의 현실입니다. 이주업체를 선정할 때는 최소 10년 이상 수속을 진행한 경험이 있는 업체를 고르는 게 중요합니다. 또한 이주업체는 투자자가 많을수록 리저널 센터 등을 상대로 한 협상력에서 우위를 차지하고 개별 투자자들로서는 불가능해 보이는 일들까지 협상으로 성사시킬 수 있습니다. 국민이주㈜는 지난 24년 동안 미국 투자이민 업무를 진행해 왔고 최근 10년간 1600여 개 투자이민 케이스를 보유하는 등 업계에서 압도적 1위를 차지하고 있습니다. 국내 최고의 투자이민 시장 점유율과 그 점유율을 바탕으로 한 탁월한 협상력으로 투자자들의 이익을 극대화하고 있습니다.

Q. 안전한 투자 프로젝트의 선정을 위해서 이주업체가 갖춰야 할 요건은 무엇인가요?

A. 투자이민에서 어떤 프로젝트를 선정하느냐 하는 것은 굉장히 중요한 일입니다. 투자자의 영주권 취득과 조건 해지, 그리고 원금 상환이 프로젝트의 성공 여부에 달려 있기 때문이죠. 이런 가운데 이주업체는 투자자 입장에서 프로젝트와 리저널 센터에 대한 실사를 대행하며 이를 통해서 투자자에게 가장 안전한 프로젝트를 추천합니다. 그리고 투자자 대신 영주권 취득부터 원금 상환까지 필요한 모든 서류를 검토하고 확인합니다. 이주업체의 전문성이 절대적으로 중요한 이유죠. 그런데 대부분의 중소형 이주업체의 경우 운영상 어려움과 경비 등을 이유로 전문실사팀을 운영하지 못하고 있는 것이 업계의 현실입니다.

국민이주㈜는 국내 최고, 유일의 프로젝트 실사 전문가팀을 상시 운용하며 투자 프로젝트에 대한 엄격한 선정 및 실사를 진행하고 있습니다. 국민이주㈜는 미국 변호사 3명, 한국 변호사, 미국 회계사, 세무사, 프로젝트 분석가들이 상주하며 전문실사팀을 상시 운용하고 있습니다. 이에 따라 대형 사업 규모와 고객 유치 능력, 이주업체로서의 전문성 등을 바탕으로 높은 협상 능력을 확보하고 있습니다. 고객에게 불리할 수 있는 조항들을 면밀히 체크하고 높은 협상력을 바탕으로 불리한 조항들을 수정하기도 하고 투자자에게 불리한 옵션을 행사하지 못하도록 돕고 있습니다.

Q. 미국 투자이민 수속 과정을 밟다 보면 리저널 센터가 제때 원금 상환을 시행하지 않아 애를 먹는 경우도 종종 있다면서요?

A. 바로 그런 이유 때문에 투자이민은 전문성과 오랜 경력, 신뢰성, 협상력 등을 두루 겸비한 이주업체를 선정하는 것이 중요하다고 말씀드린 것입니다. 국민이주㈜는 우선 국내 최고의 투자이민 시장 점유율을 바탕으로 리저널 센터나 개발사에 대해 우월한 지위를 확보하고 있습니다. 이와 함께 국내 업계에서는 유일하게 소송 변호사 전문가팀을 상시 운용하며 리저널 센터의 투자 원금 상환 지연을 미연에 방지하고 있습니다.

Q. 국민이주㈜는 투자이민 고객들을 위해 어떤 프로젝트들을 보유하고 있나요?

A. 우리 국민이주㈜는 현재 국내 업체 중 가장 많은 투자이민 프로젝트를 보유하고 있습니다. 우선 10명 이상의 고용 창출을 통해 영주권을 확실하게 받을 수 있는 프로젝트인지 꼼꼼하게 확인하는 과정을 거치고 있습니다. 개발사의 재정 안정성과 개발 경험, 프로젝트 성공률, 리저널 센터의 원금 상환 경력 등을 면밀히 따져서 원금 상환을 100% 받을 수 있겠다. 그렇게 확신이 서는 프로젝트만을 엄선하고 있습니다. 프로젝트 심사와 관련해서 법률, 회계, 투자 등 전문가팀이 철저한 실사를 거친다는 건 말할 필요도 없겠죠? 이런 과정을 통해서 국민이주㈜는 30여 개의 알찬 프로젝트들을 보유하고 있는데요. 공공 프로젝트, 정부 기간산업, Rural 프로젝트 등 각각의 고객들 니즈에 맞는 프로젝트들을 제시하고 있습니다. 최근 저희 국민이주㈜에서는 뉴욕 맨해튼 중심가에 위치한 유일한 프로젝트였던 맨해튼 메리어트 호텔 프로젝트를 독점으로 진행해 왔었는데요. 많은 고객들이 이 프로젝트를 많이 선정해서 이제 거의 마감 단계에 와 있습니다. 그리고 저희 국민이주㈜가 야심 차게 내놓은 새 공공 인프라 프로젝트가 하나 있습니다. 주 정부가 강력하게 지원하는 ‘로드아일랜드 축구장 건설 프로젝트’에 대한 고객들의 관심이 날로 커지고 있는 상황입니다.

Q. 국민이주㈜에서는 고객들에게 민간 프로젝트보다는 공공 프로젝트를 더 많이 권유하는 업체로 유명하다면서요?

A. 실제로 저희 국민이주㈜는 국내 업체 중에서 공공 프로젝트 투자자 유치를 가장 많이 한 업체입니다. 이주업체의 수익만 놓고 보자면 공공 프로젝트보다는 민간 프로젝트가 업체에 더 큰 이익을 주는 게 사실입니다. 그러나 저희 국민이주㈜는 회사의 이익보다는 고객의 안정적 투자와 원금 상환을 더 우선하는 가치로 보기 때문에 더 큰 수익을 포기하고 안정적인 공공 프로젝트를 투자자분들에게 권유하고 있습니다.

Q. 누가 뭐래도 투자이민의 키포인트 중의 하나가 원금 상환 실적일텐데요. 원금 상환과 관련해서 국민이주㈜는 어떤 실적을 가지고 있습니까?

A. 미국 투자이민에서 원금 상환은 영주권 취득과 함께 매우 중요한 요건 가운데 하나입니다. 이민 이후에 안정적인 경제생활을 위한 근거가 되기 때문입니다. 하지만 현실적으로 일부 이민업체들은 원금 상환에 대해 애매한 태도를 보이거나 원금 상환 처리 능력이 부족한 경우가 발생해서 투자자들과 갈등이 심화하는 일들도 종종 발생합니다. 이주업체 선정의 중요성이 다시금 부각되는 대목이죠? 저희 국민이주㈜는 그간 15차례에 걸쳐서 원금 상환 100% 실적을 달성했고요. 이는 업계 최다 실적입니다. 이와 함께 투자이민 수속 과정 중에는 자금 출처 승인이라는 까다로운 과정을 거쳐야 하는데요. 저희 국민이주㈜에서는 지난 24년간 자금 출처 승인율 100%로 1600여 개의 투자이민 비자 승인을 받았다는 내용도 함께 알려드리고 싶습니다.

Q. 김지영 대표께서는 국민이주㈜를 이끌어 오신지 몇 년이나 되셨나요?

A. 사실 저는 국민이주㈜ 창업자로서 지난 20여 년간 한결같이 미국 투자이민에 종사해 왔습니다. 리저널 센터가 운영하는 업체의 경우 투자자 보호가 쉽지 않고 변호사가 프로젝트를 직접 소개하고 수수료를 받는 업체의 경우 이해상충의 문제가 발생할 소지도 있습니다. 저는 지난 20여 년간 미국 투자이민 분야에 투신하여 투자자들의 이익을 대변해 왔습니다. 프로젝트의 실사나 안정성 검토, 선정 등에 직접 참여하고 관리하는 일에 전념했습니다. 지난 20여 년간 투자이민 업계에는 많은 변화가 있었고 국내외 경제 사회적 환경도 급변하는 가운데 저는 고객들의 이익을 위해 기민하게 각각의 상황에 맞게 대처하였고 고객 보호에 최선을 다했습니다. 또한 이민법과 관련한 변화에도 선제적으로 대처하며 이제는 업계 상황과 미국 투자이민의 향방에 대한 예측까지도 가능한 안목을 갖게 되었다고 감히 말씀드리고 싶습니다.

※ [미국 투자이민 A to Z] 연재는 매주 수요일에 총 6회 발간됩니다.