SK온, 배터리 안전성 평가센터 열어…극한조건서 배터리 시험

국내 첫 한 건물 내 시험·분석·개선 연구 원스톱 솔루션 제시

SK온이 최근 개관한 ‘배터리 안전성 평가센터’ 외관 모습. SK온 제공

SK온이 국내 배터리 기업 중 처음으로 배터리 안전성 시험·분석·개선 연구 등 ‘원스톱 솔루션’ 기능을 갖춘 안전성 평가센터를 열고 배터리 안전성 검증 역량 강화에 나섰다.

SK온은 최근 충남 서산 배터리 공장에 국내 배터리 기업 중 최대인 연면적 3392㎡(약 1026평) 규모의 배터리 안전성 평가센터를 열었다고 26일 밝혔다. SK온은 이를 통해 안전성 품질평가 분야에서 핵심 역량을 빠르게 키워 내재화하겠다는 목표다.

SK온 배터리 안전성 평가센터는 국내 배터리 기업 최초로 단일 시설 안에 안전성 평가 분야 ‘원스톱 솔루션’ 기능을 갖췄다. 이곳에서는 다양한 안전성 검증 시험, 컴퓨터 단층촬영(CT) 장비를 활용해 배터리 상태나 발화 원인 등을 파악하는 비파괴분석과 배터리 해체를 통한 구조 분석 등이 가능하다. 제품 안전성을 확인하는 단계부터 심층 분석을 거쳐 개선을 위한 자체 연구·개발 단계까지 한 곳에서 이뤄지는 만큼 시간과 비용은 물론, 연구 효율성이 대폭 개선될 전망이다. 기존에는 대전 배터리연구원 내 모듈 안전성 평가동에서 안전성 시험을 거친 뒤 배터리를 외부 업체에 의뢰해 CT 장비로 분석하고, SK온이 다시 배터리를 회수해 해체·분석하는 과정을 거쳐야만 했다.

SK온은 현재 주요한 시험 설비들을 센터에 반입 중이다. 오는 10월까지 모든 설비를 갖춘 뒤 전기차 배터리 셀·모듈·팩과 에너지저장장치(ESS) 랙 등을 대상으로 다양한 시나리오별 안전성 시험을 진행할 계획이다. 특히 배터리가 통상 견딜 수 있는 범주를 크게 벗어나는 일명 ‘악의 시험’을 상시 진행할 계획이라고 SK온은 전했다. 영하 40도, 영상 80도와 같은 극한 온도에서 배터리 내구성을 검증하는 식이다.

서형권 SK온 품질보증담당은 "일반적인 안전성 보증 범위를 뛰어넘는 다수 시험을 독자 수행·연구해 SK온만의 품질 경쟁력을 갖춰나갈 것"이라고 말했다.

장병철 기자