바이든 반려견 ‘입질’에 직원 병원행까지

셰퍼드 ‘커맨더’, 결국 추가 훈련

[백악관]

[헤럴드경제=원호연 기자]조 바이든 미국 대통령의 반려견이 백악관 직원들을 무는 입질사고를 낸 끝에 추가 훈련을 받는 처지가 됐다.

AFP통신의 25일(현지시간) 보도에 따르면 2021년 백악관에 들어온 독일산 셰퍼드인 ‘커맨더’는 지금까지 최소 10차례나 직원들을 물었고 이중에는 병원에 간 직원도 있다.

앞서 CNN은 ‘쥬디셜 워치’가 정보공개청구법을 통해 확보한 문건을 인용해 이 개가 한 번은 질 바이든 여사와 함께 있다 갑자기 비밀경호원에게 달려들었고 이때 바이든 여사는 이 개를 통제하지 못했다고 보도했다.

한 경호원은 “이 개가 경호요원이나 직원을 공격하거나 물어뜯는 것은 시간 문제”라고 평가한 것으로 전해졌다.

퍼스트레이디 질 바이든 여사의 공보책임자는 CNN 인터뷰에서 백악관의 빡빡한 환경 때문에 집에서 키우는 반려견들이 독특하고 스트레스를 받는 환경에 처할 수 있다고 해명했다.

질 여사는 대통령 부부가 반려견을 훈련하고 통제하기 위한 방안을 놓고 경호원 및 직원들과 의논하고 있다고 덧붙였다.

카린 장 피에르 백악관 대변인은 “대통령 가족들이 모두를 위해 더 나은 대책을 마련하는 중”이라며 “커맨더가 마음껏 뛰놀 수 있는 지정된 공간을 마련할 계획”이라고 밝혔다.

커맨더 말고도 바이든 부부의 또 다른 독일산 셰퍼드인 '메이저' 역시 백악관 생활에 제대로 적응하지 못해 구설에 오른 적이 있다.

이 개는 2021년 최소 한 차례 누군가를 문 뒤 잠시 바이든 대통령의 사저가 있는 델라웨어로 일시적으로 보내졌다. 메이저는 다시 훈련을 받았지만 결국 대통령의 친구들에게 입양됐다.

질 여사는 메이저의 난폭한 행동이 비밀경호원들이나 다른 직원들이 백악관 경내 곳곳에서 갑자기 나타나 놀랐기 때문이라고 말했었다.

백악관은 대대로 개들에게 개방적이었고 지금까지 백악관을 거쳐간 개는 100마리를 넘는다.

2차 세계대전 때 재직했던 해리 트루먼 대통령은, ‘백악관 친구를 사귀려면 개를 키우라’는 유명한 말을 남기기도 했다.

커맨더나 메이저와 달리 조지 H.W. 부시 전 대통령의 ‘밀리’와 버락 오바마 전 대통령이 키우던 ‘보’, ‘서니’는 많은 이들의 사랑을 받았다.

바이든 부부는 짧은 줄무늬 털을 가진 고양이 ‘윌로우’도 함께 키우고 있는데 이 고양이는 개들과 달리 별다른 사건을 일으키지는 않는 것으로 알려졌다.

why37@heraldcorp.com