믿음에 부응한 로하스, '11연승' 두산에 날개를 달다

시즌 초반 극심한 부진에 퇴출설·2군행 등 힘든 시간 보내
7월 들어 타율 0.333 맹활약, 팀 11연승 공헌

[서울=뉴시스] 김금보 기자 = 25일 서울 송파구 잠실야구장에서 열린 2023 프로야구 롯데 자이언츠 대 두산 베어스의 경기, 3회말 2사 1루 두산 로하스가 1타점 적시 2루타를 치고 있다. 2023.07.25. kgb@newsis.com

[서울=뉴시스]박윤서 기자 = 두산 베어스 호세 로하스(30)가 알을 깨고 나왔다. 7월 들어 로하스가 확연히 달라졌다.

올해 KBO리그에 입성한 로하스는 전반기에 낙제점을 받았다. 65경기에 출전해 타율 0.222 10홈런 33타점 OPS(출루율+장타율) 0.744에 그쳤다.

로하스의 장타력은 입증됐지만 컨택과 선구안에서 문제를 노출했다. 두산의 바람과 달리 로하스는 좀처럼 부진의 터널에서 빠져나오지 못했다.

4월 한 달 동안 타율 0.176을 기록했던 로하스는 5월도 타율 0.242에 머물렀다. 6월에도 돌파구가 보이지 않자, 두산은 지난달 11일 로하스를 1군에서 말소시켰다. 두산은 이영수 타격코치에 로하스 전담 코치를 맡기는 등 막힌 혈을 뚫기 위해 공을 들였다.

로하스가 2군에서 시간을 보내는 동안 퇴출설이 돌기도 했지만 두산은 인내하고 기다렸다. 이에 응답하듯 로하스가 마침내 타격에 눈을 떴다.

1군에 돌아온 로하스는 지난달 30일 롯데 자이언츠전에서 시즌 첫 3안타 경기를 펼쳤고, 이달 들어 3차례 멀티히트를 날리며 부활의 신호탄을 쏘아올렸다.

25일 잠실 롯데전을 앞두고 만난 이승엽 두산 감독은 "우리가 바랐던 로하스의 모습이다. 7월에 굉장히 잘해주고 있다. 연습하는 걸 보니 컨디션이 나쁘지 않다"며 "로하스는 심사숙고 끝에 데려온 선수다. 지금처럼 꾸준히 잘 해주면 좋겠다"고 바람을 전했다.

로하스가 겪은 슬럼프의 원인에 대해서는 "상대가 승부하지 않으려는 시점에서 본인이 급하게 배트를 돌려 헛스윙 비율이 높았다. 생각의 차이가 있었던 것 같다. 상대와의 수 싸움에서 밀렸다"고 진단했다.

두산은 지난 25일 롯데를 8-5로 꺾고 구단 최다 연승인 11연승을 질주했다. 패배를 잊은 두산은 선두권을 위협하고 있다. 3위 두산은 시즌 전적 44승 1무 36패를 기록하며 2위 SSG 랜더스(47승 1무 33패)와의 승차를 3경기까지 좁혔다.

로하스는 제 몫을 해냈다. 25일 롯데와의 경기에서 3회에 1타점 2루타를 터트리며 쾌조의 흐름을 이어갔다. 이달 성적은 11경기 타율 0.333 1홈런 2루타 4개 8타점 13볼넷 OPS(출루율+장타율) 1.067. 외국인 선수는 전력에서 큰 비중을 차지한다. 7월 들어 팀 공격에 기여하고 있는 로하스의 임무가 막중하다.

이 감독은 "8~9월에 승부를 걸어야 한다. 팀이 더 치고 나가려면 외국인 선수의 역할이 중요하다"며 "로하스가 퓨처스리그에 다녀온 뒤 좋은 모습을 보여주고 있고, 지금은 선구안도 굉장히 뛰어나다. 이대로 좋은 감을 유지해주면 좋갰다"고 기원했다.

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