손흥민 “지난 시즌 경기장에서 거의 매 순간 통증 느껴”

토트넘 홋스퍼의 손흥민. AP뉴시스

손흥민(토트넘 홋스퍼)이 지난 시즌 부상에 대해 토로하며 새 시즌 각오를 밝혔다.

26일 오전(한국시간) 영국 매체 데일리메일에 따르면 손흥민은 “지난 시즌은 최악이었다”며 “선수들 모두가 책임감을 느껴야 한다”고 말했다. 또 “지난 시즌 내내 안 좋았다”며 “일상생활은 괜찮았지만 경기장에서는 거의 매 순간 통증을 느껴야 했다”고 덧붙였다.

손흥민은 지난 시즌 겪은 부상 탓에 부진에 빠졌다. 2022 카타르월드컵을 앞둔 지난해 11월 초엔 안와골절을 당했고, 시즌 중엔 탈장에 시달렸다. 손흥민은 지난 5월 시즌을 마친 뒤 탈장 수술을 받았다. 손흥민은 2021∼2022시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 23골을 넣어 아시아 선수 최초로 득점왕을 차지했으나, 2022∼2023시즌엔 10골에 머물렀다.

손흥민은 탈장 수술을 연기한 이유에 대해 “팀이 어려운 상황에 있었기 때문에 부상을 이유로 자리를 비우고 싶지 않았다”면서 “프로 선수면 누구나 조금씩 부상이 있다. 부상에 대해 원래 잘 이야기하지 않는 편”이라고 설명했다. 또 “지난 시즌의 저의 모습은 많은 팬이 아시는 손흥민이 아니었다는 사실을 보여주고 싶다”며 “또 그 이전에 6시즌 간 활약이 단순히 운이 아니었다”고 강조했다.

손흥민은 지난 시즌 도중 해임된 안토니오 콘테 전 감독에 대해선 “2021∼2022시즌 제가 득점왕에도 올랐고, 콘테 감독과 사이도 좋았기 때문에 그에 대해 나쁘게 얘기할 수는 없다”며 “지난 시즌에는 콘테 감독이 원하는 대로 역할을 하지 못해 죄송한 마음”이라고 말했다. 그리고 “지난 시즌이 훌륭한 시즌은 아니었지만 많이 배울 수 있었던 한 해였다”고 돌아보며 “이번 시즌에는 우리가 모두 아는 손흥민이 건재하다는 사실을 보이고 싶다”고 다짐했다.

허종호 기자