영하 40도, 영상 80도 견디는 배터리 있을까

충남 서산에 위치한 SK온 배터리 안전성 평가센터. SK온 제공

[파이낸셜뉴스] SK온이 배터리 안전성 검증 역량을 강화한다.

SK온은 최근 충남 서산 배터리 공장에 연면적 3392㎡의 ‘SK온 배터리 안전성 평가센터’를 개소했다고 26일 밝혔다. 이는 국내 배터리 안전성 평가센터 가운데 최대 규모다.

SK온은 이 센터를 통해 안전성 품질평가 분야에서 핵심역량을 빠르게 키워 내재화하겠다는 목표다. 안전 기술 역량이 높아지는 만큼 고객사들의 다양한 품질 요구에 보다 쉽게 대응할 수 있다는 입장이다.

SK온에 따르면 배터리 안전성 평가센터는 국내 배터리 기업 최초로 안전성 평가 분야 ‘원스톱 솔루션’ 기능을 갖췄다.

이 곳에서는 △다양한 안전성 검증 시험 △컴퓨터 단층촬영(CT)장비를 활용해 배터리 상태나 발화 원인 등을 파악하는 비파괴분석 △배터리 해체를 통한 구조 분석 등이 가능하다.

SK온은 이를 통해 시간, 비용 등 연구 효율성을 대폭 개선할 수 있을 것으로 기대한다. 기존에는 대전 배터리연구원 내 모듈 안전성 평가동에서 안전성 시험을 거친 뒤 시험이 끝난 배터리를 외부 업체에 의뢰해 CT장비로 분석했다. 이후 SK온이 다시 배터리를 회수해 해체 및 분석 해야하는 과정을 거쳐야 했다.

SK온은 현재 주요 시험 설비들을 센터에 반입 중이다. 올해 10월까지 모든 설비를 갖춘 뒤, 전기차 배터리 셀·모듈·팩 등을 대상으로 다양한 시나리오 별 안전성 시험을 수행할 계획이다.

이 시험에는 배터리가 통상 견딜 수 있는 범주를 크게 벗어나는 ‘악의 시험’도 포함된다. 영하 40도, 영상 80도 등 극한의 온도에서 배터리 내구도를 검증하는 식이다.

서형권 SK온 품질보증담당은 “이제 국내 최고 수준의 배터리 안전성 평가 시설을 갖추게 됐다”며 “일반적 안전성 보증 범위를 뛰어넘는 다수 시험들을 독자 수행, 연구해 SK온만의 품질 경쟁력을 갖춰 나갈 것”이라고 말했다.