'있는 집' 자식의 축복?…명문대 합격률 두배나 높아

美 부모 소득따라 합격률 ↑
재학생 6명 중 1명 상위 1%

미국 매사추세스츠주 하버드대학교 전경. /사진=블룸버그

미국에선 똑같은 대학 입학시험(SAT) 점수를 받아도 부모의 소득이 상위 0.1%인 초부유층 학생의 명문대 합격률이 2배가 넘는 것으로 조사됐다. 동문 자녀에게 혜택을 주는 '레거시' 제도까지 적용하면 합격률이 8배까지 올라갔다.

24일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)는 하버드 학자들로 구성된 '오퍼튜니티 인사이트'의 연구 결과를 인용해 "부모의 소득에 따라 '아이비리그'로 불리는 명문 사립대에 합격할 확률이 높아진다"고 보도했다. 연구에 따르면 연 소득 61만1000달러(7억8000만원) 이상인 상위 1% 부모를 둔 학생이 아이비리그에 합격할 확률은 같은 SAT 점수를 받은 학생에 비해 34% 높았다. 소득 상위 0.1%인 가정은 합격률이 2.2배까지 올랐다. 반면 공립대는 소득에 따른 차이가 크게 나타나지 않았다.

오퍼튜니티 인사이트는 불평등 문제를 연구하는 하버드대 경제학자들 모임이다. 이들은 1999년부터 2015년까지 대부분의 미국 대학 입학생 부모의 소득세 정보와 2001~2015년 SAT 성적 등을 분석했다. NYT는 "대법원이 소수 인종 대입 우대 조치가 위헌이라는 판결을 내린 후 나온 연구 결과"라며 "미국 명문대를 통해 부와 기회를 자식들에게 물려주는 노골적인 방식을 보여준다"고 평가했다.

특히 '아이비 플러스'로 불리는 하버드, 예일, 프린스턴, 펜실베이나, 컬럼비아, 브라운, 다트머스, 코넬 등 8개 학교와 스탠퍼드, 듀크, 매사추세츠공대(MIT), 시카고 등 기타 12학교를 중점 분석한 결과, 학생의 6명 중 1명꼴로 소득 상위 1% 가정 출신으로 나타났다.

NYT는 이런 현상의 원인들 중에 동문 우대와 기부금 입학이 가능한 '레거시 입학'이 가장 크다고 지적했다. 소득 상위 0.1% 가구 학생이 자신의 부모가 졸업한 명문대에 지원해 받는 '레거시' 혜택까지 받으면 합격률이 다른 지원자의 8배까지 올라갔다.

이밖에 운동 특기생 우대정책과 사립고등학교가 있다고 전했다. 다른 조건이 같을 때 소득 상위 1% 가정의 자녀는 명문대에 들어갈 확률이 4배가량 높았다. NYT는 명문대가 인정하는 운동 특기 종목이 펜싱이나 조정과 같은 부유층에 유리한 종목이기 때문이라고 분석했다. 등록금이 비싼 사립고 출신의 진학률이 높은 것은 사립학교들이 추천서를 잘 꾸미고 진학 담당자들이 대학과 적극적으로 접촉하며 학생들을 돕기 때문이라고 분석됐다. '비학업 활동' 점수를 받는 데 유리하다는 것이다.

김하늬 기자 honey@mt.co.kr