고양이 2마리 고병원성 AI 확진…당국 “인체 감염 드물어”

H5N1형 조류인플루엔자 바이러스의 전자현미경 사진. 바이러스(황금색)가 개 신장세포(녹색)에 감염된 모습이다.(미 CDC) /조선DB

서울 용산구의 한 동물보호소에서 고양이 두 마리가 고병원성 조류인플루엔자(AI)에 감염된 것으로 확인되며 불안감이 확산하자, 당국이 “인체 감염 사례는 드물다”는 입장을 내놨다.

25일 농림축산식품부와 농림축산검역본부 등에 따르면 앞서 신고된 조류인플루엔자 의심 사례 2건을 조사한 결과, 모두 고병원성 AI(H5N1형)로 판정됐다. 국내에서 고양이가 고병원성 AI 확진 판정을 받은 것은 2016년 이후 7년 만이다.

고병원성 AI에 확진된 고양이가 머물렀던 동물보호소에서는 다른 고양이들이 고열과 식욕부진 등의 증상을 보이며 1∼2일 간격으로 폐사했다. 이에 한 민간기관이 보호소 고양이 중 두 마리에서 얻은 검체를 조사한 결과, 고병원성 AI에 감염됐음을 확인하고 해당 검체를 검역본부에 보냈다.

농림축산검역본부도 이날 고양이 두 마리가 모두 확진됐음을 확인하고, 고병원성 AI 감염 사례라는 결론을 냈다. 다만 H5N1형 고병원성 AI가 조류에서 고양이 등 포유류를 거쳐 사람에게 감염된 사례는 보고된 바 없다.

질병관리청은 현재까지 확인된 접촉자 중 감염 의심 증상을 보인 사람은 없다고 밝혔다. 질병관리청은 고위험군으로 분류된 접촉자에 대해서는 최대 잠복기인 10일간 증상 발생 여부 모니터링할 예정이다.

방역당국은 “고양이에게서 고병원성 AI가 발생한 사례와 고양이를 통한 인체 감염 사례는 드문 만큼 과도하게 불안해하기보다는 야생조류 등의 시체, 분변을 피하고 손 씻기 등 일상적인 방역수칙을 준수해달라”고 당부했다.

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