'행방불명' 친강 中 외교부장 전격 해임…다시 왕이 임명

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임명 7개월 만에 전격 해임된 친강 중국 외교부장/AFPBBNews=뉴스1

지난달 말 이후 행방이 묘연했던 친강 중국 외교부장(외교장관)이 7개월 만에 전격 면직됐다. 새 외교부장엔 전임자였던 왕이 공산당 중앙정치국 위원이 임명됐다.

로이터와 블룸버그 등 주요 외신은 25일(현지시간) 중국 관영매체를 인용해 중국 전국인민대표대회(전인대) 상무위원회가 이날 회의를 열어 친 부장을 면직하고 왕 위원을 신임 외교부장으로 임명했다고 보도했다.

친 부장의 면직 사유에 대한 설명은 나오지 않았다.

블룸버그는 친 부장이 중국 최단기 외교부장이라는 불명예를 안게 됐다고 지적했다.

친 부장은 중국 특유의 거친 외교, 이른바 '전랑외교'의 상징과도 같은 인물로 지난해 말 외교부장으로 임명됐다. 올해 3월엔 양회(전국인민대표대회와 전국인민정치협상회의)에서 현직을 유지하며 국무위원 지위까지 얻었다.

그러나 그는 지난달 25일을 끝으로 공식 석상에서 완전히 자취를 감췄다. 중국 외교부는 친 부장의 부재를 '건강 문제'라고 짧게 설명했지만 그 배경을 두고 현지 매체를 중심으로 불륜설이나 간첩설, 투병설 등 여러 추측이 난무했다.

그동안 친 부장의 역할을 대신 한 건 전임자였던 왕 위원이다. 왕 위원은 인도네시아 자카르타에서 열린 동남아시아국가연합(ASEAN·아세안) 외교장관 회의 등 외부 행사를 친 부장 대신 참석했다.

블룸버그는 이번 인사에서 왕 위원의 외교부장 복귀가 영구적일지 여부는 명시되지 않았다고 짚었다.

싱크탱크 애틀랜틱카운슬의 성웬티 중국 연구원은 "중국은 왕 위원이 적절한 직함 없이 외교장관급 회의에 계속 참석하는 당혹스러운 상황을 피하고 싶어 한다"고 말했다.

윤세미 기자 spring3@mt.co.kr