생계 위해 … 일하는 고령층 900만명 돌파

月평균연금 75만원에 그쳐
69%는 "계속 일하고 싶다"

오늘도 열심히 일하러 갑시다 국내 고령층(55~79세)의 경제활동참가율이 60%를 넘어섰다. 25일 서울 종로구 탑골공원 부근에서 공공근로에 참여한 노인들이 일터로 향하고 있다. 이충우 기자

빠른 속도로 진행되는 저출산·고령화 속에 고령층(55~79세) 가운데 일하는 사람이 900만명을 넘어 역대 최다를 기록했다. 고령층의 경제활동참가율은 60%를 넘어섰다. 연금만으로 생활비를 감당할 수 없어 생계유지를 위해 경제활동에 나서는 고령층 인구가 점점 늘어나는 것으로 분석된다.

25일 통계청에 따르면 올해 5월 기준 국내 고령층 인구는 1548만1000명으로 1년 전 같은 기간보다 38만4000명 늘었다. 2019년 1384만3000명이었던 고령층 인구는 계속 늘어나 지난해 처음 1500만명을 돌파했다. 올해 5월 기준으로 고령층 인구는 15세 이상 인구(4537만9000명)의 34.1%로 3분의 1을 넘었다.

고령층 취업자는 912만명으로 1년 전보다 34만9000명 증가하며 역대 최대치를 기록했다. 고령층 취업자는 2019년 773만9000명으로 800만명에도 미치지 못했지만, 올해 처음으로 900만명을 넘어섰다. 실업자까지 포함하는 고령층 경제활동인구도 1년 사이 34만9000명 늘어나 지난 5월엔 932만1000명으로 집계됐다. 올해 고령층 경제활동참가율(60.2%)과 고용률(58.9%)도 모두 역대 최고치를 갈아치웠다.

고령층 인구 중 1060만2000명(68.5%)은 앞으로도 계속 일하고 싶다는 의사를 밝혔다. 이는 1년 전보다 25만4000명 늘어난 숫자다. 성별로 보면 남자(77.3%)가 여자(60.3%)보다 높은 비율로 '계속 근로'를 희망했다.

일하기를 원하는 이유로는 생활비가 필요하다는 답변이 55.8%로 가장 많았다. 그 뒤를 일하는 즐거움(35.6%)이 이었다. 현재 일자리가 있는 고령층 중 93%는 계속 일하기를 희망했다. 장래에도 일하기를 원하는 고령층 인구는 평균 73세까지 일하고 싶다고 답변했다. 희망하는 월평균 임금 수준은 200만~250만원 미만(19.8%), 150만~200만원 미만(18.6%)이란 답변율이 높았다.

[이희조 기자]