‘변호인단도 黨도 못 믿겠다’...이화영 ‘입’에 불안한 野

“방북 비용 대납, 이재명에 보고” 진술 번복
“변호인단이 잘못 변론” 배우자의 해임 요구도 ‘거부’
수원지검 방문, 기명투표 건건이 野 이견

검찰의 ‘2019년 쌍방울그룹 대북 송금’ 수사에 대한 더불어민주당의 대응 전략에 균열이 생기고 있다. 이재명 대표의 최측근이자 구속 기소된 이화영 전 경기도 평화부지사가 최근 이 대표에 대한 뇌물죄 적용 관련 핵심 진술을 번복하는가 하면, “남편이 고립된 채 심리적 압박을 받고 있다”며 남편 진술의 신빙성에 의문을 제기한 아내와 법정에서 다투는 일까지 발생해서다.

민주당은 율사 출신 의원들을 수원지방검찰청으로 파견하는 등 “검찰의 반(反)인권적 수사로 이 전 부지사가 허위진술을 강요당했다”는 주장을 펴고 있다. 그러나 정작 이 전 부지사는 “(당의 정치쟁점화가)부담스럽다”고 선을 그었다. 민주당 내부에선 이러한 전략이 자칫 ‘이재명 구하기’를 위한 ‘이화영 압박’으로 비칠 수 있다는 우려가 적지 않다. 지도부가 이 대표 감싸기에 급급해 여론을 읽지 못한다는 공개비판도 나왔다.

'쌍방울그룹 뇌물 의혹'을 받고 있는 이화영 전 경기도 평화부지사. /뉴스1

당내 대표적 비(非)이재명계인 이원욱 의원은 25일 소셜미디어(SNS)에 친명계로 분류되는 박범계·주철현·김승원·민형배 의원이 전날 수원지방검찰청을 항의 방문해 “검찰이 이화영 수사를 조작한다”고 농성을 벌인 데 대해 “개딸(이재명 강성 지지층)에겐 사랑받을 행동이었겠지만 국민도 잘했다고 박수를 치겠느냐”고 했다. 특히 율사 출신 의원들이 수원지검을 방문한 것 자체가 여론과 동떨어진 것이라고 했다.

비명계 중진인 이상민 의원도 이날 조선비즈에 “이 전 부지사가 일단 피의자 심문에서 (이 대표에게 방북 비용 대납 사실을 알렸다는 취지로) 진술한 뒤 입장을 바꿨기 때문에 오늘 재판의 진술을 지켜봐야 한다”면서도 “부지사 혼자 그런 큰 일을 도지사 보고도 없이 추진했다는 것 자체가 절대 말이 안된다”고 했다. 당시 경기지사였던 이 대표가 300달러(약 38억원) 규모의 방북 비용 대납 사실을 모를 리 없었다는 의미다.

민주당이 갈라진 건 대응 전략만이 아니다. 친명계는 이 대표가 이미 불체포특권 포기를 약속했다며 체포동의안을 기명으로 투표하자는 혁신위원회 제안을 수용했다. 이 대표는 “책임정치 측면에서 꼭 필요하다”고 했다. 반면 비명계에선 “수박(非이재명계 지칭) 색출용”이란 반발이 이어졌다. 민주당 현역 의원이 이 대표 체포동의안에 찬성하면 ‘반역자’라는 낙인이 찍혀 총선 공천에서 불이익을 받을 거란 우려 탓이다.

민주당 의원들 사이에선 검찰이 내달 초 이 대표를 소환한 뒤, 임시국회가 열리는 8월16일 이후 이 대표에 대한 구속 영장을 청구할 거란 말이 나온다. 이 대표가 스스로 영장실질심사를 받겠다고 했지만, 절차상 본회의에서 체포동의안을 표결해야 한다. 부결 되면 여론의 심판이 불가피하고, 가결해도 체포 명분을 주는 꼴이다. 검찰이 민주당에 이런 식의 혼란을 조장하기 위해 일부러 회기 내 영장을 청구한다는 것이다.

이재명 더불어민주당 대표가 지난 24일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 모두발언을 하고 있다. /뉴스1

이들 외에 ‘2021년 전당대회 돈봉투 사건’에 연루된 이들의 계산법도 제각각이다. 검찰이 윤관석·이성만 의원에 대한 보강 수사를 벌이고, 돈을 받은 20명의 현역 의원 특정에 속도를 내고 있어서다. 이 대표 체포동의안이 가결되면 향후 ‘돈 봉투’ 의원들도 줄줄이 구속을 피하기 어려워진다. 민주당이 검찰의 대북 송금 수사 상황에서 단일대오를 구축하지 못하는 이유다.

계파색이 옅은 민주당 중진 의원은 “300만달러 규모면 이화영도 양형을 생각하지 않을 수 없을 만큼 큰 사안”이라며 “최근 진술을 재번복했지만 이미 ‘사전 보고’를 인정한 것 만으로도 분위기가 (이 대표에 불리한 쪽으로) 기울었다”고 말했다. 또 “이화영 진술에 이 대표도 적잖이 당황했을 것”이라며 “이재명뿐 아니라 돈봉투 관련된 사람들도 다 자기 살 궁리가 달라 단일한 목소리를 내긴 어렵다”고 했다.

한편 이 전 부지사는 이날 수원지법 형사11부(부장 신진우) 심리로 진행된 외국환거래법 위반 등 41차 공판에서 배우자 A씨가 전날 재판부에 제출한 변호인단(법무법인 해광) 해임신고서에 대해 “집사람이 오해하는 것 같다. 내 의사가 아니다”라고 밝혔다. 방청석에 있던 A씨는 “본인(이 전 부지사) 의사와 반대되는 입장으로 변론해 해임한 것”이라며 이 전 부지사를 향해 “정신 똑바로 차리세요”라고 고성을 질렀다.

A씨는 앞서 민주당에 탄원서를 보내 이 전 부지사 진술의 신빙성에 의문을 제기했다. 민주당도 탄원서를 언론에 공개하고 “이 전 부지사가 검찰의 협박으로 허위 진술을 한 것”이라고 했다. 그러나 이 전 부지사는 이날 A씨가 해임을 결정한 변호인단에 대해 “제가 수감 중이라 이런 상황을 잘 몰랐다. 판사님께 죄송하다. (원래대로) 해광의 도움을 받고 싶다”고 했다.