“네옴은 미래 기술의 결집체...한국 기업에 기회 열려있다”

나드미 알 나스르 네옴 CEO 방한
국내 기업에 프로젝트 설명
국토부X네옴 로드쇼 행사도 개최
원희룡 “양국 상생 네트워크 구축 희망”

나드미 알 나스르 네옴 최고경영자(맨 왼쪽)와 원희룡 국토부 장관(가운데)이 25일 서울 동대문디자인플라자에서 개최된 ‘국토부X네옴 로드쇼’에 참석해 전시를 둘러보고 있다. <국토교통부>

5000억 달러(약 640조원) 규모의 사우디아라비아 기가 프로젝트 ‘네옴 시티’를 총괄하는 나드미 알 나스르 네옴 최고경영자(CEO)가 한국을 방문해 “한국 기업들이 네옴이 필요로 하는 것을 충족시키는 기회를 얻기를 바란다”고 말했다.

국토교통부는 지난 24일부터 이틀간 서울 동대문구 동대문디자인플라자(DDP)에서 아시아 최초로 디스커버 네옴 투어와 ‘국토부X네옴 로드쇼’ 및 전시회가 진행됐다고 25일 밝혔다.

24일 열린 디스커버 네옴 비공개 행사엔 나스르 CEO와 더 라인, 신달라, 트로제나, 옥사곤 등 네옴 지역 리더, 부문별 네옴 프로젝트 리더 등이 팀을 이뤄 참석했다. 이들은 국내 100여개 기업의 비즈니스 리더 250여명에게 네옴 프로젝트를 설명하는 자리를 가졌다. 참석 기업과 네옴 리더 간 긴밀한 협력 관계를 모색하기 위해 미팅은 1대1로 진행됐다.

25일 개최된 ‘국토부X네옴 로드쇼’엔 100여개 기업과 기관에서 총 200여명이 참석해 스마트시티와 모빌리티 등 다양한 분야의 실물 모형 전시가 이뤄졌다. 로드쇼엔 네이버랩스, 현대엘리베이터, 비브스튜디오스 등 9개 기업 및 기관이 참여했다.

이후 진행된 미디어 컨퍼런스에서 나스르 CEO는 “네옴 시티는 미래와 기술의 결집체가 될 것”이라며 “사우디 네옴 팀이 한국 기업인들에게 가교 역할을 해 한국이 다양한 기회를 얻을 수 있기를 희망한다”고 말했다.

일각에서 제기되는 네옴 시티의 실현 가능성에 대한 의구심을 네옴팀은 일축했다. 한 네옴 관계자는 “네옴은 이미 구현된 현실”이라며 “90여개국이 네옴 프로젝트에 참여하고 있고, 3400명이 이미 네옴에 거주하고 있다”고 설명했다. 네옴 시티를 태양광과 풍력 등 100% 재생에너지로만 운영할 것이라는 목표도 재확인했다. 네옴 관계자는 “원자력 기술은 네옴을 운영하는데 소형이든 대형이든 현재 단계에서는 전혀 고려하고 있지 않다”며 “태양광과 풍력을 이용해 100% 에너지를 얻는 것은 생각보다 달성하기 쉽다”고 말했다.

네옴시티는 사우디 북서부 타북주 약 2만6500㎢ 용지에 사우디~이집트~요르단에 걸쳐 미래형 산업·주거·관광특구를 조성하는 사업이다. 사업비 규모만 총 5000억달러에 달하는 대형 프로젝트로, 2030년까지 4~5차례에 걸쳐 순차적으로 발주가 이뤄질 전망이다. 지난해 무함마드 빈살만 사우디 왕세자 겸 총리가 방한해 윤석열 대통령과 회담한 뒤 우리 기업들의 프로젝트 참여 기대감이 높아지고 있다. 삼성물산과 현대건설은 네옴시티에 지어질 170km에 달하는 직선형 도시 ‘더 라인’의 교통수단인 고속철도가 지나다닐 터널을 뚫기 위한 프로젝트를 따내 현재 공사가 진행 중이다. 이외에도 모듈러 주택, 스마트 시티, 토목 등 다양한 분야의 교류 협력이 이어질 것으로 예상된다. 국토부 관계자는 “네옴시티와 관련한 프로젝트는 하반기에도 발주가 상당수 예정돼 있다”며 “국내 기업들이 프로젝트를 따내기 위해 노력하고 있는 만큼 정부도 원팀으로 지원하겠다”고 말했다.

한편 26일부터 9일간 DDP에서는 아시아에서 처음으로 네옴 전시회가 열린다. 입장은 무료지만, 온라인 사전 예약이 필요하다. 국토부에 따르면 24일 기준 4000명 이상이 등록하는 등 네옴 전시회에 대한 국민적 관심이 높은 것으로 나타났다.

원희룡 국토부 장관은 “이번 전시회는 혁신적인 네옴 프로젝트를 한국에 알리고, 네옴과 한국기업·정부 간의 상생 네트워크를 구축할 수 있는 좋은 계기”라고 강조했다.

김유신 기자