20대는 신차 vs 50대는 리스·렌탈 고집하는 이유는?

자동차, 현대 사회에 꼭 필요하다는 인식 높아
75.8%, “차량 구매할 거라면 중고차보다는 신차”

현대사회에서 필수항목을 꼽히는 ‘자동차’. 특히 대부분의 사회초년생들은 자동차 소유를 버킷리스트 1순위에 올려 놓을 정도다. 소유형태는 예전에 비해 다양해졌다. 신차부터 중고차 구매, 법인 전유물로 보였던 리스, 할부 등의 방법도 최근 일반인들의 선택이 늘어나고 있다. 할부나 리스가 합리적 소비로 인식되는 가운데 자동차 시장의 주 타깃층인 2030세대에서는 빌려 타는 것보다 소유항목으로 자동차를 인식하고 있었다.  

엠브레인 트렌드모니터는 운전면허증을 보유한 전국 만 19~59세 성인 남녀 1,000명을 대상으로 ‘2023 자동차 보유 현황 및 리스, 렌탈 등 구매 방법 관련 인식 조사’를 실시했다. 

전체 응답자 10명 중 8명(84.4%)이 현대사회에서 자동차는 꼭 필요하다고 응답했다. 특히 결혼을 한 가정이라면 차 한 대쯤 있어야 한다는 응답이 86.5%에 달했다. 나아가 한 가구에 한 대의 차량은 기본(83.2%, 동의율), 2대 이상 가진 가구(81.9%)도 다수를 차지하는 것으로 나타났다. 

자동차를 필수재로 여기는 경향이 뚜렷한 가운데 차량 구입을 희망하는 소비자도 상당수인 것으로 나타났다. 전체 응답자의 76.3%가 향후 자동차 구매 계획이 있다고 답했고, 중고차 보다는 신차 구매에 대한 니즈(75.8%)가 더 높은 것으로 나타났다. 자동차 구매 시에는 가격(82.8%, 동의율)과 안정성(72.5%)을 중요하게 고려한다는 응답도 있었다. 

20대 10명 중 6명 “내 명의 자동차 있어야”
최근에는 ‘할부’의 개념이 익숙해지고(86.4%, 동의율) 할부를 통한 소비가 합리적인 소비로 평가(66.6%) 되면서 차량 구매 시 일부는 현금으로 지급, 나머지는 할부로 구매하는 방식을 선호하는 것으로 나타났다. 

향후 차량을 구매할 때 ‘렌탈’(11.3%, 중복응답)이나 ‘리스’(8.7%) 방식을 이용할 것이라는 응답은 극히 드물었는데, 이는 자동차를 ‘공유’나 ‘대여’가 아닌 ‘소유’의 대상으로 바라보고 있는 태도가 반영된 결과로 해석해볼 수 있었다. 특히나 내 명의의 자동차가 있어야 한다(48.9%(2020) → 56.0%(2023))는 응답이 저연령층을 중심으로 높게 평가되고 있었다.(20대 64.8%, 30대 58.8%, 40대 54.4%, 50대 46.0%). 젊은 층을 중심으로 럭셔리 차량(20대 49.6%, 30대 53.6%, 40대 42.0% 50대 39.2%)이나 외제차(20대 28.4%, 30대 22.4%, 40대 23.6%, 50대 17.6%)에 대한 로망이 상대적으로 높게 나타났다. 

실제 요즘 들어 사회초년생도 첫 차로 외제차를 구매하는 경우가 많아진 것 같다는 응답이 68.3%에 달할 만큼, 과거에 비해 저연령층의 수입차 접근성이 낮아지고 있는 모습이었다. 

렌탈&리스, 저연령층보다 고연령 중심으로 인기
한때 자동차 렌탈 및 리스시장이 커졌으나 최근 들어(68.8%(2020) → 58.1%(2023)) 감소한 것으로 나타났다. 럭셔리 차량이나 외제차에 대한 로망이 존재하는 만큼 목돈의 부담을 덜어드릴 합리적 소비 대안으로 떠올랐던 ‘리스’나 ‘렌탈’ 구매 방식이 자동차 소유에 대한 대중적 니즈에 그 인기가 한풀 꺾인 모양새다. 

여전히 전체 응답자 10명 중 6명 정도가 렌탈 및 리스 시장이 지금보다 더 성장할 것(58.1%)이며, 자동차를 소유하지 않고 빌려 쓰는 경우가 점점 많아질 것 같다(62.8%, 동의율)는 전망을 내비치고 있었지만, 이 같은 전망은 주로 고연령층을 중심으로 나타났다. 

자동차 시장의 주요 타깃층인 2030세대의 경우 상대적으로 ‘렌탈’과 ‘리스’에 대한 관심이 낮고 자동차를 빌려 쓰는 것에 대한 매력도를 저평가하고 있었다. 초기 비용 부담이 없고(37.6% 중복응답), 세금 절감의 효과가 있으며(37.4%), 차량 관리의 부담도 적다(21.0%)는 렌탈 및 리스 구매의 장점에도 2030세대는 ‘그래도 내 명의의 차량이 있어야 한다’는 인식이 뚜렷한 특징을 보였다.

쏘카나 그린카, 트루카 등의 친환경 카쉐어링이 활성화되는 시점(2023년 기준 월간활성화이용자수(MAU) 100만명 돌파)에서 ‘렌탈’이나 ‘리스’ 방식으로의 차량 이용이 얼마나 효율적인 대안으로 여겨질 지 지켜봐야 할 부분이다.   

강홍민 기자 khm@hankyung.com