텍사스주, 밀입국 차단 '수중 장벽' 강행…미 법무부 소송

미국 공화당 소속 그레그 애벗 텍사스주지사가 남부 국경 리오그란데강에서 밀입국자를 차단하는 수중 장벽 설치 작업을 강행해 논란이 일고 있습니다.

조 바이든 행정부는 이를 중단하라고 요구했지만, 애벗 주지사가 이를 묵살하면서 결국 이 문제는 법정 다툼으로 이어지게 됐습니다.

미 법무부는 현지시간 24일, 텍사스주의 하천 및 항만법 위반에 대해 소송을 제기했다고 밝혔습니다.

법무부는 텍사스주가 연방정부 승인 없이 리오그란데강에 부표를 연결해 부유식 장벽을 건설한 것은 위법이므로 주 정부가 설치한 장벽을 철거하도록 명령을 내려달라고 법원에 요청했습니다.

바니타 굽타 법무부 부차관은 "연방 승인을 받지 않고 강에 장벽을 설치한 것은 연방법 위반"이라며 "이 부유식 장벽은 항해와 공공 안전에 위협을 가하고 인도주의적 우려를 불러일으키며 미국의 외교 정책을 훼손할 위험이 있다"고 말했습니다.

앞서 미 법무부는 텍사스주에 리오그란데강의 부유식 장벽을 철거하라고 요구했지만, 그레그 애벗 텍사스주지사는 이에 아랑곳하지 않고 장벽 설치를 강행하겠다는 뜻을 밝혔다.

애벗 주지사는 이날 오전 바이든 대통령에게 보낸 서한에서 "지난주 목요일 법무부가 서한을 보내 리오그란데강에 설치한 부유식 장벽을 두고 텍사스주를 고소하겠다고 위협했다"며 "우리는 법정에서 대통령을 만날 것"이라고 밝혔습니다.

이어 "이 모든 것은 당신이 연방법을 충실히 집행해 침략으로부터 국가를 방어해야 할 헌법상의 의무를 위반했기 때문에 일어나고 있다"며 바이든 대통령을 공격했습니다.

백악관도 이날 텍사스주의 수중 장벽 설치에 공식 반대한다는 입장을 밝혔습니다.

압둘라 하산 백악관 대변인은 성명에서 "애벗 주지사의 위험하고 불법적인 행동은 국경순찰대 요원들이 국경 보안 업무를 수행하는 것을 어렵게 만들고 있다"며 "주지사의 행동은 잔인하고, 이민자와 국경 요원들 모두를 위험에 빠뜨리고 있다"고 비판했습니다.

(사진=AP, 연합뉴스)

조을선 기자 sunshine5@sbs.co.kr