미국 “북, 월북 주한미군 관련 연락에 아직 응답 안해”

앤드루 해리슨 유엔군사령부(UNC) 부사령관이 월북한 주한미군 트래비스 킹(23)의 송환을 위해 유엔 측이 북한과 협상을 시작했다고 밝혔다고 영국 더타임스가 22일(현지시간) 보도했다. 연합뉴스

북한이 주한미군 트래비스 킹 이등병 월북과 관련한 미국 정부의 연락에 아직 응답하지 않고 있다고 미국 국무부가 밝혔다.

매슈 밀러 국무부 대변인은 24일(현지시간) 브리핑에서 “북한과 어떠한 실질적인 소통도 하지 못했다. 킹 이등병의 소재를 확인하고 그의 안전에 대한 정보를 원한다는 사실을 알리려고 북한과 접촉해왔지만, 답변을 받지 못했다”고 말했다.

그는 유엔군사령부(UNC)가 공동경비구역에 설치된 소통 라인으로 북한군과 대화를 시작했다는 외신 보도에 대해 “지난주 이후 (북한과) 새로운 연락은 없었던 것으로 안다”고 밝혔다. 북한이 연락 시도에 응답했느냐는 질문에는 “유엔 측의 경우 북한이 메시지를 받았다고 확인했지만, 그것을 실제 응답으로 볼 수 있는지는 당신이 판단하도록 두겠다”고 답했다.

미국 측의 접촉 시도에 대해서는 “우리는 북한에 메시지를 보낼 수 있는 여러 채널이 있고 메시지를 보냈지만, 아직 응답을 받지 못했다”고 설명했다.

카린 장-피에르 백악관 대변인도 이날 정례브리핑에서 “백악관과 국방부, 국무부, 유엔 모두 킹 이등병의 소재와 신변을 파악하기 위해 협력하고 있다”면서 “복수 채널을 통해 북한에 메시지를 전달했으나 현재 공유할 것이 아무것도 없다”고 말했다.

그는 킹 이등병의 월북 동기 등을 묻는 말에 대해서도 “국방부가 관련 사실을 수집하고 있으나 공유할 내용이 없다”고 답했다.

김서영 기자 westzero@kyunghyang.com