박태순 의정부 시민공론장 운영위원장 “이번 공론장은 시민이 주도한 가장 바람직한 첫 사례”

박 위원장, 공론장통한 소각장해결... 주도적 역할한 갈등해결 전문가

운영위원회 사회를 보고 있는 박 위원장. 김동일기자

 

“이견을 조정해 합의에 이르도록 한다.”, “일방적 주장을 앞세워 중단될 뻔한 회의도 차분히 정리해 합리적인 토론장으로 만든다.”

의정부시 생활 폐기물과 소각 및 처리시설 문제해결 시민 공론장을 성공적으로 이끈 박태순 시민공론장 운영위원장을 지켜본 사람들의 얘기다.

의정부시는 지난 2018년부터 추진하다 주민 반발에 부딪혀 1년 가까이 원점에서 재검토해 오던 장암동 쓰레기소각장 이전 문제를 시민 스스로 해결하도록 하는 길을 택했다. 

공론장을 열어 이전 여부를 비롯해 이전 장소, 규모 등 시민들이 숙의하고 합의안을 만들어 최근 시장에 권고했고 시장은 이를 전폭 수용하겠다고 밝힌 것이다.

그 중심에 박 위원장이 있다. 그는 의정부시장의 제안을 받아 지난 4월 공론장설계서부터 공론운영위원회 구성, 시민참여단 선정, 토론회 운영까지 중심적 역할을 해왔다.

“시민들이 공론장을 주도하고 의정부시와 공무원은 실무를 뒷받침한 바람직한 공론장 첫 사례”라고 이번 공론장을 평가했다.

특히 “응집력이 약해 보였던 시민들의 참여율이 92%로, 결집된 공동체성과 지역 현안에 대한 전체적인 토론 결과를 수용하는 자세를 보였다는 점에서 높은 시민의식을 확인했다”고 했다.

또 “시장이 제안했지만 자율성을 보장하고 권고안을 전폭 수용하기로 한 점에서 다른 지자체의 모델이 될 것으로 보인다”고도 했다.

다만 시민들에게 취지를 알리고 각종 정보를 제공하면서 설명하고 학습, 토론하게 하는 시간이 부족했던 점을 아쉬워했다.

그는 케임브리지대서 생태학 분야 중 갈등과 협력을 전공했다. 참여정부 시절 새만금, 천성산, 부안 방패장 등 굵직한 각종 갈등 현안이 있었을 때부터 해결 전문가로서 역할을 해왔다.

2008년 광우병 소고기 파동을 보면서 “이런 문제들은 시민들의 의견을 모으지 않으면 해결이 어렵겠구나”라고 판단해 공론장을 생각했다. 이후 국회에 한국공론포럼을 등록하고 본격적으로 공론장 활동을 하고 있다.

그는 “이번 공론장에 대해 백서를 쓰고 공론 과정을 매뉴얼로 만들어 다른 지자체서도 활용할 수 있도록 하겠다”고 말을 맺었다.

김동일 기자 53520@kyeonggi.com