해병 구명조끼 없이 '빨간티 인간띠' 선명…"사단장 지시"vs "매뉴얼 미비"

19일 오전 경북 예천군 보문면 미호리 하천에서 실종자를 수색하던 해병대원 1명이 급류에 휩쓸려 실종된 가운데 수색을 중단한 해병대원들이 낙동강 삼강교 아래서 동료의 무사귀환을 애타게 기다리고 있다. 2023.7.19/뉴스1 ⓒ News1 공정식 기자

(서울=뉴스1) 박태훈 선임기자 = 경북 예천 호우피해 실종자 수색 중 순직한 고(故) 채수근 상병에게 구명조끼조차 지급되지 않은 일과 관련해 해병대임을 과시하라는 사단장 지시가 그 원인 중 하나라는 주장이 제기됐다.

이에 대해 해병대는 '실종자 수색 등 대민 지원 시 구명조끼 착용 매뉴얼이 없었기 때문이다'며 펄쩍 뛰었다.

24일 각종 커뮤니티에는 지난 19일 오전 9시쯤 경북 예천군 내성천 일대에서 호우·산사태 피해 등에 따른 실종자 수색작전에 참가했다가 급류에 휩쓸려 실종된 후 14시간 만에 심정지 상태로 발견된 채 상병의 죽음이 해병 1사단장 현장 방문뒤 이뤄진 지시사항과 관련 있다는 주장이 나돌았다.

자신을 해병 1사단에 근무 중이라는 A간부는 "피해복구 작업 기간 1사단이 현장을 방문한 뒤 미흡한 사안에 대한 지시가 내려왔다"며 다음과 같은 사단장 지시사항을 소개했다.

일부 인터넷 커뮤니티를 중심으로 나돌고 있는 '해병대가 눈에 확 띌 수 있도록 적색티를 입고 작업할 것'이라는 내용의 '사단장 지시사항'. (인터넷 커뮤니티 갈무리) ⓒ 뉴스1

이 주장에 따르면 현장을 방문한 뒤 사단장은 △ 책임지역 작전수행에 대한 설명 미흡, 이는 군인다움이 미흡한 것 △복장착용 미흡, 가급적 해병대가 눈에 확 띌 수 있도록 적색티를 입고 작업할 것 △특히 (채 상병 소속부대인) 포병부대 경례 미흡하다며 '부대장은 현장지휘 똑바로 할 것'이라는 지시 사항을 내렸다는 것이다. 그 결과 해병대 상징색인 '적색티' 착용만 강조, 구명조끼는 아예 언급되지 않았으며 설사 구명조끼 필요성을 느꼈어도 적색티를 가릴 우려가 있기에 구명조끼를 입게 할 지휘관이 없을 것이라는 비판이 제기됐다.

이에 해병대원들은 구명조끼 없이 적색티만 입고 강으로 들어가 허리춤까지 차는 물속에서 실종자 수색작업을 펼치기에 이르렀다는 것이다.

이러한 지적 등과 관련해 최용선 해병대 공보과장은 24일 브리핑에서"해병대사령부는 재난 유형별 현장조치 행동 매뉴얼을 작성해 운영하고 있지만 이번 경우처럼 수변 지역의 실종자 수색작전 간 구명조끼 착용 등 대민지원 형태별 구체적인 매뉴얼은 없다"며 매뉴얼 미흡으로 구명조끼 미착용 상황이 일어난 것 같다고 설명했다.

이어 최 과장은 "이번 사고를 계기로 보다 구체적으로 위험 상황별 안전대책과 현장 안전조치 요령을 보완해 나갈 예정이며 (매뉴얼도) 다시 보완 중"이라며 추후 이러한 일이 발생치 않도록 노력하겠다고 했다.

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