‘한국선 번아웃’ 30대여성, K-컬처 ‘남미인플루언서’ 로

■ NYT, ‘틱톡 팔로어 2400만 명’ 멕시코 거주 김수진 씨 소개
한국사회 치열한 경쟁·성차별
대학 졸업 이후 스트레스 극심
중남미 문화 만끽하러 한국떠나
틱톡에 한국문화 소개 영상 올려
K-팝·드라마·패션 등 주제 다양
한국어 90분강좌 고액에도 인기

2400만 명의 틱톡 팔로어를 거느리고, 800만 구독자를 보유한 유튜브 채널 ‘chinguamiga’를 운영 중인 인플루언서 김수진 씨의 활동 모습. 김수진씨 인스타그램 캡처

“한국 대학 졸업 후 스트레스로 극심한 번아웃에 시달렸어요. 멕시코에선 중남미 문화를 만끽하며 한시라도 낭비하고 싶지 않았죠.”

한국 사회의 치열한 경쟁에서 벗어나기 위해 20대 때 멕시코로 건너간 한국 여성이 수년 만에 2400만 명의 팔로어를 가진 인플루언서가 된 사연이 미국 유력 언론의 집중 조명을 받아 화제를 모으고 있다.

23일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)는 멕시코에 거주하는 김수진(32) 씨가 유명 인플루언서로 성장한 과정을 소개했다. 김 씨는 한국어 단어 ‘친구’와 스페인어 ‘아미가’(친구의 여성형)를 합친 ‘Chinguamiga’라는 이름으로 유튜브와 틱톡 계정을 운영 중이다. 유튜브 구독자는 800만 명, 틱톡 팔로어는 2400만 명을 넘어섰다. 김 씨는 한국의 미용 제품 브랜드의 온라인 모델로 활동하고 있고, 유명인을 대상으로 한 요리경연 프로그램 ‘베이크 오프 셀러브리티’(Bake Off Celebrity) 시즌2 참가자로도 출연을 앞두고 있다. 김 씨는 한국어 강좌를 진행 중인데, 해당 강좌는 90분당 35∼45달러(약 4만5000∼5만8000원)를 내야 할 정도로 고액임에도 70명 이상의 수강생이 동시 접속하는 등 인기를 끌고 있다.

서울에서 자라 한국 대학을 졸업한 김 씨가 멕시코로 건너간 건 20대 후반이었던 2018년이다. 한국 사회의 치열한 경쟁, 불확실한 직업 전망, 성차별 등으로 “죽고 싶다”는 생각까지 했다는 김 씨는 캐나다에서 워킹홀리데이를 마친 후 남미 여행을 계기로 멕시코에 정착했다. 멕시코에 진출한 한국 대기업에서 일했던 그는 2020년 코로나19 팬데믹(세계적 대유행)이 전 세계를 휩쓸자 유튜브 채널에 한국어 강좌를 올렸다. 하지만 처음에는 별 반향을 얻지 못했다. 그러다 김 씨는 틱톡에 한국 문화에 대한 짧은 소개 영상을 올렸고, 이 영상은 하루 만에 5000회의 조회 수를 기록하며 팔로어도 급증했다. 이후 김 씨는 한국 드라마나 K-팝 가사, 패션 등 한국 문화에 대한 설명 등을 주제로 동영상을 올리며 성공을 거뒀다.

김 씨는 이런 본인의 성공이 한국 부모 세대 기준으로는 성공이 아니라는 점을 고백했다. 김 씨는 “30세가 넘었고, 미혼이며 한국의 대기업에서 일하지 않는 나는 한국에 있는 어머니에게는 ‘실패자’”라고 말했다. 최근 한국을 방문해 부모님을 만났다는 김 씨는 “엄마는 아직도 나에 대해 만족보다는 걱정이 많은 것 같다”고 덧붙였다.

김선영 기자 sun2@munhwa.com