미 국무장관, "우크라, 러시아 점령 영토 50% 되찾았다"

정례 브리핑하는 블링컨 美 국무 장관.[AP 연합뉴스 자료사진]

우크라이나가 러시아를 상대로 힘겨운 반격을 이어가는 가운데 전쟁 초기에 러시아에 잃은 영토 절반을 수복했다고 토니 블링컨 미국 국무부 장관이 23일(현지시간) 밝혔다.

블링컨 장관은 이날 방영된 CNN 인터뷰에서 "지금 우크라이나는 러시아가 점령한 영토를 더 되찾기 위한 전투를 치르고 있다"며 "우크라이나는 이미 (러시아가) 초기에 점령한 영토의 약 50%를 되찾았다"고 말했다.

블링컨 장관은 "우크라이나의 반격은 아직 상대적으로 초반이고 어렵다"면서 "향후 1∼2주 내로 결정되지는 않을 테고 몇개월은 걸릴 것으로 생각한다"고 밝혔다.

그는 러시아가 탄탄한 수비를 구축했지만, 우크라이나는 50여개국이 제공한 장비와 훈련을 받았고, 훈련된 병력 다수가 아직 반격에 투입되지 않았으며, 무엇보다 조국과 자유를 위해 싸운다는 점이 결정적 요인이라고 주장했다. 이어 "러시아는 이미 패배했다"며 "러시아의 목적은 우크라이나를 지도에서 지우고 독립과 주권을 없애 러시아에 종속시키는 것이었는데 그건 오래전에 실패했다"고 강조했다.

우크라이나가 미국산 F-16 전투기를 도입할 것인지에 대한 질문에 Blinken은 그렇게 할 것으로 믿는다고 말했다.

11개국 연합은 8월 덴마크에서 F-16 전투기 조종하기 위한 우크라이나 조종사 훈련을 시작하고 루마니아에 훈련 센터를 세울 예정이다.

우크라이나는 오랫동안 록히드마틴이 만든 F-16를 지원해달라고 호소해 왔지만 미 국가안보보좌관 제이크 설리반은 지난달 최종 결정은 내려지지 않았다고 말했다. 미국 관리들은 F-16을 인도하고 훈련하는 데 최소 18개월이 걸릴 것으로 추정했다.

미국은 2022년 2월 러시아가 침공한 이후 지금까지 우크라이나에 410억달러 이상의 군사 원조를 제공했다. 강현철기자 hckang@dt.co.kr