"수해 발생 시 오염된 물과의 거리두기 중요"

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[파이낸셜뉴스] 장마와 집중호우가 지속되는 가운데 수해가 발생하면 오염된 물과 거리두기 중요하다는 지적이 제기됐다.

KMI한국의학연구소 연구위원회의 신상엽 수석상임연구위원(감염내과·전 질병관리본부 역학조사관)은 "최근 전례 없는 집중호우로 홍수나 수해가 발생하는 지역이 많이 나타나고 있다"며 "이 시기에 주의해야 하는 감염병은 오염된 물과 음식에 의해 매개되는 수인성 감염병"이라고 말했다.

그는 "수해나 홍수에 노출된 모든 물은 100% 하수에 오염된 물로 간주해야 수인성 감염병을 예방할 수 있다"고 강조했다.

장마철 수인성 감염병 주의해야

홍수나 수해 등으로 외부에 노출된 물은 쉽게 말하면 하수에 오염된 물이다. 하수에 오염된 물은 세균과 바이러스를 비롯해 여러 유해 물질들을 포함하고 있다. 따라서 접촉 시 식중독, A형 간염, 세균성 이질, 장티푸스, 병원성 대장균 감염증, 렙토스피라증, 피부감염 등의 수인성 감염병에 걸릴 수 있다.

특히 수인성 식품매개 질환은 병원성 미생물에 의해 오염된 물이나 음식을 섭취해 발생하는 질환이다. 수인성 식품매개 질환에는 장티푸스, 파라티푸스, 세균성 이질 등이 포함된다.

여름철에는 온도와 습도가 높기 때문에 세균이나 곰팡이의 증식이 쉽게 일어나서 수인성 식품매개 질환이 잘 일어날 수 있는 조건이 된다. 그러나 수인성 식품매개 질환의 발생은 여름철에만 국한되지 않으며 노로바이러스와 같은 바이러스성 질환은 겨울철에 더 잘 발생하기 때문에 수인성 식품매개 질환은 계절에 상관없이 발생할 수 있다.

음식 익혀먹고 빠른 시간 내 섭취해야

수인성 식품매개 질환은 대개 위장관에서 원인균이 증식해 염증을 일으키기 때문에 복통, 설사, 메스꺼움, 구토와 같은 위장관계 증상이 주를 이룬다. 그러나 일부 질환은 위장관 이외의 증상이 주로 나타나기도 한다. 예를 들어, 장티푸스의 경우 위장관계 증상 없이 발열, 두통, 발진과 같은 증상만 나타나기도 한다.

수인성 식품매개 질환은 증상만으로 명확한 원인을 감별할 수 없다. 환자의 검체 및 원인으로 추정되는 음식물을 이용한 검사와 잠복기 등을 종합해 감별해야 한다. 다만, 대부분의 환자는 보존적 치료만으로 수 일 내에 회복되기 때문에 원인균 감별을 위한 검사가 반드시 필요한 것은 아니지만 환자 상태가 중증이거나 집단 발생한 경우 원인 조사를 위한 검사가 시행되기도 한다.

치료는 보존적 치료가 원칙이다. 증상을 완화하기 위한 음식조절 및 약물사용, 탈수나 전해질 불균형을 교정하기 위한 수액치료 등이 보존적 치료에 해당한다. 항생제 사용은 매우 제한적으로 이루어진다. 실제로 원인 병원체에 따라서 항생제 사용이 질환의 경과를 더 길어지게 한다거나 합병증의 발생 위험을 증가시킨다는 보고가 있기 때문에 고열, 혈변, 중증설사, 면역저하, 패혈증과 같은 경우에만 사용한다.

질병을 예방하기 위해서는 무엇보다 먹는 것에 주의를 기울여야한다. 음식은 반드시 익혀 먹고 물은 반드시 끓여 마시는 것이 중요하고 음식물을 오래 보관하지 않고 가급적 빠른 시간 내에 섭취해야 한다.

수해지역 방문시 행동수칙 준수해야

또 홍수나 수해가 발생한 지역을 방문하거나 복구작업을 돕는 경우 행동 수칙을 준수해야 한다.

우선 피부 노출을 최소화하는 긴 옷과 방수가 되는 장갑과 장화 등을 착용해 오염된 물에 노출되는 것을 최소화해야 한다. 또 물에 노출된 피부나 상처는 수시로 깨끗한 물과 비누로 씻어내야 한다.

냉장이 유지되지 않은 음식은 먹지 않고, 물은 끓여서 마시거나 생수 등 안전한 물을 섭취한다. 발열이나 설사, 피부 상처 등의 증상이 발생하면 즉시 진료를 받도록 한다.

신 연구위원은 "코로나19와 같은 호흡기 감염병은 마스크 착용이나 격리 등을 통한 환자와의 거리두기가 중요한 감염 예방 수단이 된다"며 "마찬가지로 홍수나 수해 상황에서는 오염된 물이 주된 감염원이기 때문에 오염된 물과의 거리두기를 통해 감염병을 예방할 수 있다"고 강조했다.