소포 열어보니 씨앗…3년 전 미국·캐나다서 중국발 ‘브러싱 스캠’

호주선 가짜 명품 배송 세례
허위 리뷰 올려 신뢰도 높여
코로나19 이후 급속히 늘어
“개인정보 유출됐다는 경고”

대만 등에서 발송된 정체불명의 소포를 받았다는 신고가 전국적으로 잇따르고 있는 가운데 이번 사건이 해외에서 이미 기승을 부리고 있는 ‘브러싱 스캠’일 가능성이 제기되고 있다.

브러싱 스캠은 온라인 판매 업체들이 무작위로 수집한 주소로 주문하지 않은 물건을 발송한 뒤 판매 실적을 부풀리는 행위를 뜻한다.

지난 2월 호주에서도 비슷한 사건이 발생한 바 있다. 주문한 적도 없는 가짜 까르띠에 반지나 가짜 버버리 스카프가 배송된 것이다. 호주 ABC 방송은 2020년 코로나19 팬데믹 이후 이 같은 사례가 급증하기 시작했다고 전했다.

앞서 2020년 7월 미국과 캐나다 등에서도 중국에서 발송한 정체불명의 씨앗들이 잇따라 발견됐다. 소포 겉면에는 장난감, 보석 등이라고 적혀 있었지만 실제 내용물들은 일부 중국 온라인 쇼핑몰이 판매량을 늘리기 위해 허위로 보낸 나팔꽃·양배추·장미 등의 씨앗들이었다.

브러싱 스캠은 이베이나 아마존 같은 쇼핑 플랫폼에 등록한 판매업자들이 리뷰를 늘려 온라인 인지도를 높이기 위해 사용하는 수법이다. 판매량과 리뷰가 많을수록 판매자 등급이 올라가고 검색 순위 상위에 오를 수 있기 때문이다.

이들은 무더기로 가짜 계정을 만든 후 수집한 개인 정보를 이용해 주문하지도 않은 물건을 배송한다. 발송 자체가 목적이므로 대부분 비용이 거의 들지 않는 작고 쓸모없는 물품들을 넣는다. 이후 가짜 계정에 직접 로그인해 거짓 리뷰를 작성한다. 물건을 발송하면 이베이나 아마존 리뷰에 ‘구매자’로 표시되므로 허위 리뷰의 신뢰도를 높이는 효과를 얻을 수 있다.

사이버 전문가인 사이먼 스미스는 “브러싱 스캠 소포를 받더라도 (독극물이나 테러가 아니니) 당황할 필요는 없다”고 호주 ABC 방송에 말했다. 다만 그는 “그들이 당신의 이름과 주소를 알고 있다는 뜻이므로, 개인정보가 유출됐다는 경고의 신호로 받아들여야 한다”고 지적했다.

미국 우편검사국도 “(공짜로 물건을 얻었으니) 피해자 없는 범죄처럼 보일 수 있지만 실제로는 개인정보가 손상될 수 있다”면서 “종종 사기꾼은 악의적인 수단으로 개인정보를 획득하고 이를 향후 여러 가지 사기 및 기타 불법 활동에 사용한다”며 주의를 당부했다. 우편검사국은 계정의 비밀번호 변경, 신용카드 청구서 모니터링 등의 내용을 골자로 하는 ‘브러싱 스캠 대응 요령’을 웹사이트에서 권고하고 있다.

정원식 기자 bachwsik@kyunghyang.com