“이 구종의 가치를 얼마나 올리느냐” 가능성 보인 LG 이정용, 선발 정착 키포인트는

LG 이정용. 스포츠동아DB

“선발투수로 성공하려면 결국 커브와 포크볼이 키포인트예요.”

LG 트윈스 염경엽 감독은 23일 비로 취소된 잠실 SSG 랜더스전에 앞서 이날 선발등판이 예정돼 있던 이정용과 관련해 “비로 인해 선발로테이션이 바뀔 예정”이라며 “25~27일 수원 KT 위즈전에는 아담 플럿코와 임찬규가 차례로 나선 뒤 (이)정용이가 목요일(27일) 던질 것”이라고 밝혔다.

이정용은 이날 비로 인해 올스타 휴식기 이전인 9일 사직 롯데 자이언츠전 이후 18일 만에 던지게 된다. 올 시즌 선발등판한 경기에선 최다 투구수가 59개였지만, 앞으로는 한층 늘어날 전망이다. 염 감독은 “투구수 80개 정도로 6이닝을 던져주길 바란다”고 말했다.

1군에서 등판간격은 길지만, 올스타 휴식기 중 퓨처스(2군)팀에서 한 차례 연습경기를 치렀다. 이정용은 17일 이천 두산 베어스전에 선발등판해 5이닝 4안타 6탈삼진 무실점을 기록했다.

이 연습경기에서 수확이 있었다. 이정용은 투구수를 71개로 늘렸을 뿐만 아니라 커브(18개), 포크볼(7개)의 효과도 봤다. 염 감독은 “커브와 포크볼의 비중을 많이 두고 던졌는데, 결과가 나쁘지 않았다”며 “선발투수로 성공하려면 결국 커브와 포크볼이 키포인트다. 피칭 디자인에서 이 두 구종의 가치를 얼마나 올리느냐가 선발투수로 성공할지 여부를 가릴 수 있다”고 내다봤다.

이정용은 지난해 개인 한 시즌 최다 22홀드를 챙긴 리그 정상급 불펜투수였다. 올 시즌에도 불펜에서 출발했지만, 지난달 25일 잠실 롯데전부터 선발로 변신했다. 선발로 가능성을 본 염 감독과 본인의 뜻에 따른 결정이었다. 선발등판한 3경기에서 승리 없이 1패, 평균자책점(ERA) 6.75에 그쳤지만 후반기 반등을 노리고 있다.

올 시즌 LG의 4~5선발은 불확실하다. 당초 기회를 얻고도 자리를 꿰차지 못한 김윤식, 이민호가 컨디션을 재정비해 8월 내 다시 기회를 받을 가능성이 큰 가운데, 이정용이 이들의 복귀 전까지 선발로 가능성을 보여줄지 관심을 모은다. 염 감독은 “김윤식은 8월 중순, 이민호는 8월 말이면 합류할 수 있다”고 설명했다.

잠실 | 김현세 기자 kkachi@donga.com