나이트-소콜, LPGA 투어 ‘2인 1조’ 대회 다우 인비테이셔널 제패

다우 그레이트 레이크스 베이 인비테이셔널은 미국여자프로골프(LPGA) 투어의 유일한 ‘2인 1조’ 경기다. 1, 3라운드는 1개의 공을 번갈아 치는 포섬 방식, 2, 4라운드는 각자의 공으로 경기해 더 좋은 성적을 그 팀의 해당 홀 점수로 삼는 포볼 방식으로 진행된다. 따라서 두 선수의 ‘궁합’이 매우 중요하다.

엘리자베스 소콜(왼쪽), 샤이엔 나이트. AP연합뉴스

샤이엔 나이트(27)와 엘리자베스 소콜(30·이상 미국)이 환상적인 호흡을 선보이며 이 대회 우승 트로피를 들어 올렸다. 나이트-소콜은 23일 미국 미시간주 미들랜드의 미들랜드 컨트리클럽(파70·6277야드)에서 열린 대회 4라운드에서 버디 5개로 5언더파 65타를 기록했다. 최종합계 23언더파 257타를 적어낸 나이트-소콜은 2위 마틸다 카스트렌(29·핀란드)-켈리 탄(30·말레이시아)을 한 타 차로 제치고 정상에 올랐다. 이들은 우승 상금 65만6230달러(약 8억4000만원)를 나눠 갖는다. 나이트는 2019년 10월 볼런티어스 오브 아메리카 클래식 이후 3년 9개월 만에 통산 2승을 달성했다. 소콜은 2019년 LPGA 투어 데뷔 이후 첫 우승의 기쁨을 누렸다. 이 대회 결과는 세계랭킹이나 올해의 선수 포인트 등엔 반영되지 않지만, CME 포인트나 우승 상금은 공식 적용되며 우승자에게 2년 투어 카드도 보장된다.

3타 차 선두로 최종라운드에 나선 나이트-소콜은 이날 카스트렌-탄과 접전을 이어갔다.  벼락이 치는 기상악화로 라운드 중반 경기가 1시간 40분가량 중단됐다가 재개된 뒤 13번 홀(파3)에서 카스트렌이 버디를 잡았고 14번 홀(파4)에선 탄이 버디를 떨궈 공동 선두를 이뤘다. 하지만 15번 홀(파4)에서 소콜의 버디에 힘입어 나이트-소콜은 리더보드 최상단을 다시 되찾았다. 이어 17번 홀(파4)에선 카스트렌이 까다로운 중거리 버디 퍼트를 넣었고 나이트도 버디로 화답해 한 타 차를 유지했다. 마지막 18번 홀(파3)에선 두 팀 모두 파를 기록해 나이트-소콜의 우승이 확정됐다.

한국 선수 중에는 이미향(30)-이정은(27)이 공동 13위(13언더파 267타)로 가장 좋은 성적을 냈다. 유해란(22)-홍예은(21)은 이날 6타를 줄여 공동 17위(12언더파 268타)에 올랐다. 

최현태 선임기자 htchoi@segye.com