인구 감소, 돌봄수요 증가에…서울시, 사회구조 변화 ‘첨단로봇’으로 대응한다

서울 강남구 코엑스 쇼핑몰에서 실증 사업 중인 배달 로봇이 이동하고 있다. 서울시 제공

서울시가 2025년 초고령사회로 진입하는 사회구조 변화에 대응하기 위한 ‘로봇 산업 육성종합계획’을 23일 발표했다. 인구 밀도가 높은 서울에서 수요가 증가한 돌봄·배달 등 서비스 로봇 산업을 본격적으로 키우겠다는 것이다. 현재 국내 로봇 산업에서 서울 비중은 18% 수준이다.

이번 계획은 로봇 제품·부품의 설계부터 생산, 유통, 소프트웨어·서비스 운용까지 로봇 산업 생태계 형성이 목표다. 양재(AI)와 구로(IT) 등 관련 산업단지에 로봇 기술을 융복합하고, 로봇 분야 전문가와 스타트업, 대기업 등의 의견을 수렴해 공공에서 지원할 수 있는 실증 분야와 기술개발 등을 지원한다.

서울시는 이 같은 로봇 생태계 조성에 향후 4년간 총 2029억원의 재원을 투입하기로 했다.

우선 전국 자자체 차원에서는 처음으로 로봇기업 특화펀드를 2026년까지 2000억원 규모로 조성해 투자를 확대한다. 성장 가능성과 실용성이 높은 분야를 선정해 기술 지원에 100억원을 투입하고, 실무 중심 로봇인재도 700명 규모로 육성한다.

또 식·음료 배송, 병원 내 의료 소모품 이송 등 공공·민간 돌봄 현장에 로봇 확대를 위해 기술 개발에서 실증, 보급까지 전 과정을 지원한다.

다음달 서울의료원에서 로봇히 혈액·검체 이송과 입원환자 물품 이송을 시작하고, 서울어린이병원에서는 로봇을 활용한 융복합 치료 실증을 적용할 계획이다. 시립노인요양센터에는 다리 재활과 정서치료, 배설, 식사 보조 등에 돌봄 로봇이 시범 도입된다.

고령층과 1인가구 증가로 업무가 가중된 돌봄 현장의 인력 부족을 로봇이 대체할 수 있도록 하려는 취지다.

2024년부터 2개 자치구를 대상으로 10억원을 들여 배달과 순찰을 로봇이 하는 특화거리를 조성하고 기술 개발과 실증을 진행한다. 어린이집에서 아이들에게 동화를 읽어주거나, 어르신 대상 스마트폰 교육을 하는 ‘소셜로봇’도 활용할 방침이다.

특히 수서 일대에는 로봇 기업이 모인 클러스터가 조성된다. 수서 환승주차장 부지에 2026년 착공을 목표로 ‘서울 로봇테크 센터’를 구축해 초기 기술개발을 완료한 기업들이 양산을 위한 공간과 자금, 마케팅 지원을 받을 수 있도록 할 예정이다. 건축물도 로봇 주차 등이 가능하도록 설계하고 로봇 기술을 실증할 수 있는 장으로 활용할 방침이다.

김태균 서울시 경제정책실장은 “로봇은 서울 미래 산업의 새로운 성장 동력이며 사회문제를 해결할 수단”이라며 “수서 클러스터 등 로봇 기술에 친화적인 환경을 조성해 혁신 성장을 지원하고, 로봇 대중화를 선도하겠다”고 말했다.

김보미 기자 bomi83@kyunghyang.com