천연온천 갔다가…미 두 살 아이 '뇌 먹는 아메바' 감염으로 숨져

'뇌 먹는 아메바'라고 알려진 네글레리아 파울러리(Naegleria fowleri). 〈사진=CNN〉

미국에서 두 살 아이가 천연 온천에 갔다가 '뇌 먹는 아메바'에 감염돼 숨졌습니다.

현지시간 22일 CNN에 따르면 미국 네바다주 보건당국은 최근 두 살 아이가 '뇌 먹는 아메바'에 감염돼 숨졌다고 밝혔습니다.

미국 질병통제예방센터(CDC)도 이 두 살 아이가 숨진 원인이 '뇌 먹는 아메바'라고 알려진 네글레리아 파울러리(Naegleriafowleri)라고 확인했습니다.

보건당국은 이 아이가 링컨 카운티의 천연 온천인 애쉬 스프링스에서 아메바에 노출된 것으로 보고 있습니다.

당국은 "네글레리아 파울러리는 뇌 조직을 파괴하고 아메바성 뇌수막염(PAM)이라는 매우 심각한 뇌 감염을 일으킬 수 있다"고 설명했습니다.

네글레리아 파울러리는 물속에서 사람의 코를 통해 뇌에 침투할 경우 세포를 파먹고 부종을 일으켜 심각한 피해를 일으킵니다.

1962∼2020년 사이 네글레리아 파울러리에 감염된 151명 가운데 147명(97.3%)이 목숨을 잃은 것으로 알려졌습니다.