닭 가격 오르는데 공정위까지 압박...치킨프랜차이즈 수익 악화 우려

최근 발생한 극한호우로 닭고깃값 급등 우려가 나오는 가운데 공정거래위원회가 조만간 치킨 프랜차이즈 가맹본부의 필수품목 지정 행태를 바로잡을 개선안을 발표한다. 치킨 프랜차이즈기업은 생산 원가의 상승에 매출 감소 요인까지 겹치면서 점차 수익성이 둔화할 것이란 예상이다.

21일 한국육계협회에 따르면 치킨 프랜차이즈가 가장 많이 사용하는 9-10호 닭고기 가격은 이날 기준 kg당 4846원이다. 지난해 9월 3000원이었던 가격은 지난해 12월 5000원대를 돌파한 후 계속 고공행진 중이다. 이달에는 1일 4385원에서 시작해 10일 5308원으로 올해 최고액을 기록했다. 현재 가격은 다소 낮아졌지만 1년전 4386원에 비해선 여전히 10.4% 비싸다.

농식품부가 지난 13일 육계업체들을 불러 공급가격 인상 자제를 요구한 뒤 가격 상승세는 다소 둔화된 모습이다. 하지만 업계는 이번 호우로 사육 중이던 닭 폐사가 잇따르면서 오는 10월까지 가격에 영향을 미칠 수 있다고 보고 있다.

최고가격을 기록한 10일은 전국에 집중호우가 시작된 날로 전국 양계농가가 집중적인 피해를 입었다. 농림축산식품부에 따르면 7월 집중호우로 폐사한 가축은 전국 82만5000마리로, 이중 닭이 77만마리다. 육계 59만마리, 산란계·종계 각각 9만마리 등이 폐사했다.

(서울=뉴스1) 김민지 기자 = 최근 기록적인 폭우로 닭이 82만5000마리 폐사하면서 닭고기 가격이 큰 폭으로 올랐다. 사진은 이날 서울 시내 대형마트 닭고기 코너 모습. 2023.7.20/뉴스1 Copyright (C) 뉴스1. All rights reserved. 무단 전재 및 재배포 금지.

이런 가운데 공정위는 9월 가맹본부의 필수품목 지정 운영제도 정비안 발표를 앞두고 지난주부터 치킨 프랜차이즈 가맹본부 200곳을 대상으로 실태조사에 돌입했다. 가맹본부가 가맹점주에게 필수품목을 과도하게 지정하고 있는 것은 아닌지 들여다보겠다는게 핵심이다.

가맹본부는 가맹점의 필수품목 구입을 통해 매출을 올린다. 생닭을 비롯해 오일, 튀김가루, 소스 등을 가맹점에 납품하고 그에 따른 이익을 거두는 구조다. 반드시 가맹점이 본사 납품을 받아야 하는 필수품목이 많을수록 가맹점의 매출도 커지는 식이다. 때문에 공정위가 필수품목을 제한하면 가맹본부가 직접적인 영향을 받는다. 닭고기 등 원가는 오르는데 판매품목 감소로 수익성이 악화될 수 있다는 지적이다.

치킨 프랜차이즈업계는 우선 원가 인상 부담을 우려한다. 육계가격 뿐 아니라 튀김용 오일 등 다른 부자재들도 높은 수준에서 구입하고 있어서다. A치킨 프랜차이즈 관계자는 "오일 가격이 작년보다 3배 올랐는데 육계가격도 높은 수준을 유지하고 있어 부담이 크다"며 "오른만큼 가맹점과 부담을 나눠지고 있는데 점차 가맹점주와 가맹본사의 수익성에 영향을 미치고 있다"고 말했다.

공정위의 필수품목 지정에 대한 압박도 예상된다. 공정위는 품목별 단가 인상 여부와 품목 과다지정 등이 있는지도 살펴볼 전망이다. 과거엔 오너의 친인척이 있는 가족회사에서 만든 원료를 필수품목에 포함시켜 이익을 챙겨주는 행위 등이 집중적인 단속 대상이었지만 이번엔 과도한 수익성이나 치킨 가격 인상 배경 등을 들여다 볼 것으로 보인다.

대형 치킨 프랜차이즈는 공정위의 필수품목 개선안이 영업에 부담을 줄 정도는 아닐 것이라고 기대한다. 필수품목을 통해 가맹점이 개별적으로 구매할 경우보다 오히려 값싸게 구입하는 효과를 외면하기 어려울 것이란 전망에서다.

B치킨 프랜차이즈 관계자는 "시중에서 1만원 하는 생닭은 할인해도 8000원에 구입하지만, 우리는 규모의 경제로 6000원에 납품한다"며 "본사가 대량으로 싸게 구입해 공급하는 가격은 가맹본사 마진이 남는다 해도 가맹점의 직접구매보다 유리할 것"이라고 말했다.

C치킨 프랜차이즈 관계자도 "공정위가 필수품목을 줄인다고 하더라도 브랜드의 통일성을 해치는 수준까지는 하지 않을 것"이라며 "제한이 과도해지면 브랜드 치킨의 맛을 기대한 소비자부터 반발하지 않겠느냐"고 말했다.

지영호 기자 tellme@mt.co.kr