'생활하수 바이러스' 증가하면 코로나19 도 확산

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최근 코로나19 신규 확진자 수가 일 3만 명을 웃돌며 다시 증가하는 가운데 전국 생활하수의 코로나19 바이러스 농도도 짙어지고 있습니다.

22일 질병관리청의 하수 기반 감염병 감시 주간 분석보고서에 따르면 올해 28주 차(7월 9∼15일) 전국 하수처리장의 코로나19 바이러스 농도는 1mL 당 162만 995 바이러스 카피(바이러스 양 단위)였습니다.

전국 17개 시도별 64개 하수처리장에서 측정한 농도를 지역별 인구 분포를 적용해 산출한 3주간 이동평균 수치로, 지난주 대비 45%나 늘어난 것으로 나타났습니다.

하수 속 바이러스 농도는 24주 차 이후 소폭 증가하다가 27주 차, 28주 차에 증가 폭이 커졌습니다.

같은 기간 코로나19 확진자 수도 비슷한 흐름을 보였습니다.

28주 차 코로나19 주간 확진자 수는 15만 3,976명으로, 1주 사이 19%가량 증가했습니다.

확진자 수도 6월까지는 소폭 등락하며 대체로 안정적인 모습을 보이다 7월 들어 증가세가 두드러지고 있습니다.

지난 12일에는 확진자 수가 3만 4,120명으로, 지난 1월 이후 최다를 기록했습니다.

하수 기반 감염병 감시는 생활하수에 섞인 바이러스 양을 분석해 환자 발생을 추정하는 기법으로, 세계보건기구(WHO) 등도 새로운 감염병 감시 기술로 권장하고 있습니다.

방역당국은 올해부터 본격적으로 하수 기반 감염병 감시를 시작했는데 현재까지 하수 내 바이러스 농도와 코로나19 확진자 수 사이에 뚜렷한 상관관계가 확인되고 있습니다.

방역당국은 향후 코로나19가 전수 감시에서 표본 감시로 전환되면 하수 기반 감시를 보완적 감시로 활용할 예정이며, 향후 다른 감염병으로도 확대도 검토할 계획입니다.