"교사라면 최고 직업이었는데 어쩌다"… 자식이 교사가 되겠다 하면?

20일 서울 서초구 서이초등학교 정문에 추모객들의 메시지가 부착돼 있다. 교육계에 따르면 이 학교 담임 교사 A씨가 학교 안에서 극단적 선택을 해 숨지는 일이 발생했다. [연합뉴스]

서울 서초구 서이초등학교 새내기 교사 극단적 선택으로 예전과 같이 교사들이 존경받지 못하고, 학부모들의 잦은 악성 민원에 감정 노동자로 전락한 교사들의 현실을 보여주는 조사 결과가 나왔다.

22일 한국교육개발원의 교육여론조사를 보면, 자녀가 교사를 장래 희망으로 꼽는다면 긍정적으로 볼 수 있다는 성인 비율이 8년 만에 가장 낮은 56.4%인 것으로 조사됐다.

지난해 만 19세 이상 75세 미만 전국 성인남녀 4000명을 대상으로 온라인 조사한 결과 자녀가 초·중·고교 교사가 되는 것에 2014년(54.3%) 이후 가장 낮은 수준인 56.4%가 긍정적이라고 답했다.

자녀가 있는 집단에서는 긍정적으로 본다는 비율이 61.6%로 더 높지만, 이 역시 2014년(57.5%) 이후 최저다.

제주 지역 초등학교 교사 A씨는 "(초임 교사 시절인) 10년 전에도 교권 침해 문제가 있긴 했지만, 지금은 훨씬 심해졌다"며 "일기 쓰기도 (사생활 침해라고) 못 시키는 경우가 많고, 학생들을 혼낸 뒤에도 혹시 아동학대로 걸리지 않을까 너무 무섭다"고 답답한 심정을 드러냈다.

경기 안산에서 초등학교 2학년 아들을 키우는 김모(38)씨는 "남을 가르치는 일이 보람 있긴 하겠지만 요즘은 교권 침해, 아동 학대 문제가 많아서 (자녀가 교사가 되겠다고 하면) 고민이 될 것 같다"며 "선생님이 혼내려고 하면 아이들이 휴대전화 동영상을 켜는 시대 아니냐"고 밝혔다.

절반이 넘는 성인이 자녀 희망 직업으로 교사를 꼽는 것을 긍정적으로 보고 있음에도 긍정적으로 인식하는 성인 비율이 하락한 배경에는 교권 추락의 영향이 크게 자리잡고 있는 것으로 보인다.

학교 현장에서 학생들의 의무 대신 인권이 지나치게 강조되면서 상대적으로 교사의 교권은 보호받지 못하는 상황이 지속적으로 늘었기 때문이다.

박남기 광주교대 교수는 "과거에는 교직이 방학도 있고 존경도 받고 급여도 괜찮은 편이어서 부모들이 좋아했지만, 요새는 교사들이 감정 노동자로 전락한 상황이어서 다른 직업을 찾으라고 하는 것"이라며 "교육의 질은 결국 교사의 질로 결정되는데, 우수 자원이 교직을 찾지 않는다면 많은 어려움에 봉착하게 될 것"이라고 말했다.

전문가들은 이같은 교권 추락으로 좋은 자원들이 교사가 되길 기피하면 결국 그 피해는 학생들에게 돌아올 수밖에 없다고 우려의 목소리를 냈다.

김대성기자 kdsung@dt.co.kr