北, 전술핵 탑재 가능한 순항미사일 서해로 여러발 쐈다

북한이 지난해 순항미사일을 발사하는 장면. 북한은 지난 19일 탄도미사일을 동해상으로 발사한지 사흘만인 22일 서해상으로 순항미사일을 발사했다. /조선중앙TV

북한이 22일 오전 4시쯤부터 서해상으로 순항미사일을 여러 발 발사했다고 합동참모본부가 밝혔다.

북한의 미사일 발사는 지난 19일 동해상으로 단거리 탄도미사일(SRBM) 2발을 쏜 이후 3일 만이다. 사흘 사이 동해와 서해 양쪽을 번갈아 가며 미사일 도발을 한 것이다. 북한이 순항미사일을 쏜 것은 지난 3월 22일 함경남도 함흥 일대에서 전략순항미사일 ‘화살-1형’ 2발과 ‘화살-2형’ 2발을 발사한 지 넉 달만이다. ‘화살-1형’과 ‘화살-2형’은 북한의 전술핵탄두인 ‘화산-31′을 장착할 수 있는 것으로 알려졌다.

지난 18일 한미 핵협의그룹(NCG)가 출범하고 이를 계기로 미 핵 전력 3축인 전력 핵잠수함(SSBN)이 부산항에 기항한 데 대한 반발로 풀이된다.

미국 오하이오급 핵추진 탄도유도탄 잠수함 '켄터키함'(SSBN-737)이 지난 21일 부산 남구 해군작전사령부 부산작전기지에서 출항하고 있다. 켄터키함은 지난 18일 부산 기지에 입항했다. /뉴시스

합참은 이날 “우리 군은 오늘 오전 4시쯤부터 서해상으로 발사한 순항미사일 수 발을 포착했다”고 밝혔다. 한미 정보당국은 미사일의 세부 제원을 정밀 분석 중이다.

합참은 “우리 군은 감시 및 경계를 강화한 가운데 한미 간 긴밀하게 공조하면서 만반의 대비 태세를 유지하고 있으며, 북한의 추가 징후와 활동을 주시하고 있다”고 했다.

그래픽=김하경

군은 북한이 추가 도발할 가능성을 예의주시하고 있다. 북한 강순남 국방상이 지난 20일 SSBN 한반도 전개가 북한의 ‘핵무기 사용 조건’이라고 주장한지 이틀 만에 순항미사일을 발사했기 때문이다. 북한이 국방상 명의로 대남 위협 담화를 낸 것은 이례적이다. 북한이 이날 순항미사일 발사를 신호탄으로 대남 무력 도발을 본격화할 가능성이 나온다.

윤석열 대통령과 부인 김건희 여사가 지난 19일 부산 해군작전사령부 부산작전기지에 정박한 미국 오하이오급 핵추진 탄도유도탄 잠수함(SSBN) 켄터키함(SSBN-737)에 승함하고 있다. 켄터키함은 지난 18일 기항해 사흘간 머물다 21일 출항했다. 핵 탄두 탑재가 가능한 잠수함발사탄도미사일(SLBM) 20여발을 장착할 수 있는 오하이오급 SSBN이 한반도를 찾은 것은 1981년 이후 42년만이다. 한미는 북한의 핵 미사일 도발을 억제하기 위한 핵우산(확장억제) 강화 방안으로 SSBN의 한반도 전개를 결정한 것이라고 밝혔다. /뉴시스

국방부는 북한의 핵 위협 담화에 대해 지난 21일 “한미가 NCG를 개최하고 SSBN을 전개한 것은 북한의 주장처럼 북한에 대한 핵무기 사용모의나 핵위협이 아니라 북한이 지속하고 있는 핵과 미사일 위협에 대한 한미동맹의 정당한 방어적 대응조치”라면서 “북한이 핵 공격을 할 경우 “동맹의 압도적 대응에 직면해 정권 종말에 처하게 될 것을 다시 한 번 강력 경고한다”고 발표했다.