“요즘 날씨 왜 이래”…역대급으로 끓는 지구촌, 8월에도 폭염 지속

“8월도 가장 더울 것”

이탈리아 20개 도시에 폭염 경보가 발령된 18일(현지시간) 한 시민이 수도 로마 포폴로 광장의 분수대에 머리를 담그고 있다. 이날 로마의 최고 기온은 관측 이래 가장 높은 섭씨 41.8도로 관측됐다. 2023.07.19 [사진 = 로이터 연합뉴스]

올해 6월 지구의 기온이 관련 기록이 집계된 1850년 이후 같은달 기준 사상 최고치로 치솟은 것으로 나타났다.

20일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 미 국립해양대기청(NOAA)은 이날 펴낸 월간 지구 기후 보고서를 통해 지난달 지구 평균 기온은 15.5℃를 기록해 1850년 이후 집계된 6월 기온중 가장 높았다고 밝혔다. NOAA에 따르면 6월의 해수면 온도도 6월 기록으로는 역대 최대치다. 5월에 강도가 낮은 엘니뇨 현상이 발생하면서 적도 인근 태평양 해수면에 영향을 준 것이 원인으로 분석된다.

엘니뇨 현상은 페루와 칠레 연안에서 일어나는 해수 온난화 현상을 일컫으며, 주로 기온 상승과 이상 기후로 이어진다. 유럽연합(EU)의 코페르니쿠스 기후변화서비스도 지난달 지구의 기온이 1940년 집계 이래 가장 높았다고 밝혔다. 또 7월 첫째주와 둘째주도 같은 기간으로서는 역대 관측 이래 가장 높은 기온을 보였을 가능성이 높다고 설명했다.

존 니엘슨 개먼 미국 남부 지역 기후 센터 책임자는 NYT에 “폭염은 자연적으로 발생하지만, 전 세계적으로 6월 기온이 최고치에 다다른 건 기후 변화 요인을 제외하면 거의 불가능한 현상”이라고 밝혔다.

향후에도 지구촌을 들끓게 하는 폭염은 계속될 전망이다. NOAA는 오는 8월 북부 대평원을 제외한 미국 내 거의 대부분의 지역에서 비정상적인 폭염이 발생할 것으로 내다보고 있다.

북반구 곳곳에 폭염이 몰아닥친 가운데 18일(현지시간) 미국 애리조나주 피닉스에서 전광판이 화씨 118도(섭씨 48도)를 표시하고 있다. 피닉스에서는 이날 기준 최고기온이 19일 연속으로 화씨 110도(섭씨 43도)를 넘어 기존 최장 기록인 18일을 넘어섰다. 2023.07.19 [사진 = AFP 연합뉴스]

미국 국립환경정보센터(NCEI)도 올해가 기록상 가장 더운 해 상위 10위 권 내에 포함될 확률을 99.5%로 집계했으며, 5위에 들 가능성도 97.1%로 봤다.

기후학자이자 미국 항공우주국(NASA) 고다드 우주연구소 소장인 개빈 슈미트는 CNN에 “올해가 기록상 가장 더운 해가 될 확률은 50%”라며 “엘니뇨 영향으로 2024년의 더위가 올해를 넘어설 가능성이 높다”고 말했다.