민주당 “김영호, 교수라기보다 극우 유튜버…‘채널 복구 한 달’ 해명도 거짓”

폐쇄한 채널 내용·운영 두고 맹공…‘수상한 경비’에 탈세 가능성 제기
김 후보자 “극우 유튜버 동의 안 한다”면서 비용 지출 내역 공개는 거부

“나를 극우 유튜버라고 하는 것에 동의하지 않는다.”

김영호 통일부 장관 후보자는 21일 국회 외교통일위원회 인사청문회에서 자신의 유튜브 채널 방송 내용과 운영 문제를 해명하기에 급급했다. 김 후보자가 지난달 29일 장관 후보로 내정된 당일 폐쇄한 ‘김영호 교수의 세상읽기’ 유튜브 채널에는 남북관계와 국제정치 현안 등에 대한 극우적인 대북 강경 발언이 다수 올라와 있어 논란이 됐다.

더불어민주당은 김 후보자를 “극우 유튜버”로 규정했다. 김상희 의원은 “지난 5년 동안 활동을 보면 교수나 학자이기보다는 극우 유튜버로서 정체성이 더 강하지 않았나 싶다”며 “2018년 7월부터 최근까지 5487개 이상의 동영상을 업로드했는데 수많은 영상에서 흡수통일, 북한체제 붕괴, 남한의 NPT(핵확산금지조약) 탈퇴 및 독자 핵무장 등 아주 문제적인 발언을 쏟아냈다”고 비판했다.

폐쇄한 유튜브 채널 복구 문제를 두고도 거짓 해명 지적이 제기됐다. 외통위 민주당 간사인 이용선 의원은 “통일부 기획조정실장이 복구에 한 달 가까이 걸린다고 답을 해왔다”며 “(유튜브 운영사인) 구글 한국지사에 확인했더니 백업이 돼 있고 본인이 입장을 밝히면 복구가 바로 가능하다”고 했다. 김경협 민주당 의원은 “유튜브 폐쇄는 (정책·철학을) 검증하지 못하도록 의도적으로 은폐하고 인사 검증을 받지 않겠다는 의도”라고 비판했다.

여당은 김 후보자의 유튜브 채널 폐쇄를 옹호했다. 하태경 국민의힘 의원은 “유튜브 계정 삭제를 잘했다고 본다”며 “국무위원으로서 입장이 중요한 것이지 과거에 했던 이야기를 갖고 망신 주기 차원의 청문회를 이끌어가겠다고 생각하시는 건 아닌가”라고 야당을 비판했다. 김 후보자는 “유튜브가 계속 방송되고 있다면 불필요한 논란과 오해를 불러일으킬 수 있다는 점을 고려해 삭제했다”고 말했다.

김 후보자는 유튜브 채널을 운영하며 3억7000만원 수익을 냈고 2억8000만원 상당의 비용을 지출했다고 밝혔다. 그러면서도 비용 지출 내역은 공개하지 않아 논란이 됐다. 김 의원은 “유튜브 채널을 보면 돈이 안 드는 강의 방식의 방송”이라며 “2억8000만원의 경비를 썼다는 게 도저히 납득이 가지 않는다”고 비판했다. 탈세 가능성을 제기한 것이다.

김 후보자는 의혹에도 불구하고 유튜브 비용 지출 내역 공개를 거부했다. 김 후보자는 ‘국세청의 세부 내역 제출을 허락하겠나’라는 김 의원 질문에 “허락하기 어렵다”며 “세금 내고 세무서에 신고돼 있는데 그 이상으로 뭘 더 요구한다는 건가”라고 답했다. 전해철 민주당 의원은 “세금을 적법하게 냈으니 (자료를) 못 내겠다는 얘기를 십수년 만에 처음 들었다”며 “말이 안 된다”고 비판했다.

김홍걸 민주당 의원은 “김 후보자가 학자적 입장에서 유튜브 채널을 운영하고 학생들에게 교재로 쓰게 했다고 하는데 왜 영리활동을 위해 슈퍼챗(후원) 같은 것까지 받았나”라고 지적했다. 김 후보자는 “슈퍼챗을 적극적으로 조장한 적도 없고 통장번호를 유튜브 채널에 올려놓은 적도 없다”며 “일부 분들이 거기(영상)에 호응해서 그냥 주시는 것”이라고 말했다.

박광연·문광호·신주영 기자 lightyear@kyunghyang.com