[사설] ‘극우 유튜버’ 재확인된 김영호 청문회, 장관 임명 재고해야

김영호 통일부 장관 후보자 인사청문회가 21일 국회에서 열렸다. 뉴라이트 학자였던 김 후보자에 대해서는 과거 적대적 대북관을 쏟아낸 ‘극우 유튜버’ 공방이 이어졌다. 김 후보자는 “학자적 입장”이었다며 “정부의 정책적인 기조를 따르겠다”는 발언으로 야당 공세를 피해나갔다. 그러나 통일부 장관의 역할과 무게를 생각할 때 하루아침에 청문회에서 가치·소신·철학을 바꾸고 변명한 걸로 넘어갈 일은 아니다.

이날 청문회에서는 김 후보자의 과거 유튜브 발언이 날것 그대로 소환됐다. 우상호 더불어민주당 의원은 “시진핑을 제거해야 한다는 분이 국무위원 되면 외교적 문제 발생하지 않을까요. 북한 수뇌부를 제거해 체제 전복을 해야 한다고 생각하는 분이 북한과 대화를 할 수 있을까요”라고 몰아세웠다. 6·15공동선언이 북한의 선전과 선동에 놀아났다고 한 말도 도마에 올랐다. 김 후보자는 시진핑 발언엔 “더 신중해지겠다”고, ‘북한 흡수통일 지지’ 발언에 대해서는 “통일은 평화적으로 이뤄져야 한다”고 물러섰다. 핵확산금지조약(NPT) 탈퇴·자체 핵무장 주장도 “학자적 차원에서 얘기했던 것”이라고 둘러댔다. 그러나 극우적 인식은 곳곳에서 여전했다. 북한 붕괴론에는 “하나의 방안”이라며 명백히 부정하지 않았고, “(박근혜 전 대통령이) 탄핵당할 만큼 큰 잘못을 했다고 생각하지 않는다”고 맞섰다.

김 후보자는 장관 후보 지명 후 유튜브 계정을 삭제했고, 아파트 구입·음주운전·유튜브 제작 경비 등 자료도 제출하지 않았다. 유튜브 영상 복구에 한 달이 걸린다고 주장했으나 야당에선 사실 확인 결과 허위라고 반박했다. 자신의 주장이 떳떳하다면 유튜브 계정을 삭제할 이유가 없다. 자료를 봉쇄하고 소낙비만 피해보려는 답변으로 국회 검증과 국민 알권리를 무시했다는 비판을 피할 수 없게 됐다.

윤석열 대통령은 그간 통일부에 대해 “대북지원부 같은 역할을 해왔다”며 질책하고, 장차관을 외부 인사로 교체했다. 그러나 정부조직법에 통일부 장관은 ‘통일 및 남북대화·교류·협력에 관한 정책의 수립, 통일교육, 그 밖에 통일에 관한 사무를 관장한다’고 돼 있다. 이런 고유 업무를 도외시한다면 윤석열 정부는 통일부 존재 이유를 스스로 되물어봐야 한다. 김 후보자는 통일부를 이끌기에 부적합하다는 사실이 청문회에서 재확인됐다. 윤 대통령은 김 후보자 임명을 재고해야 한다.