이화영 입장 선긋기…"李 방북요청은 맞지만, 대납 요청은 사실 아냐"

이화영 입장문 발표 "김성태에 이재명 방북 신경써달라 말해"
"하지만 이재명 방북 위한 대납 요청한 적은 없어"
최근 진술 번복에 선긋기 분석

이화영 전 경기도 평화부지사

쌍방울그룹에 이재명 더불어민주당 대표의 방북을 요청했었다며 최근 진술을 번복한 이화영 전 경기도 평화부지사가 자필 입장문을 통해 "방북 비용 대납을 요청한 적은 없다"고 선을 그었다.

이 전 부지사는 21일 자필로 쓴 입장문을 통해 "저는 쌍방울(김성태)에 스마트팜 비용뿐만 아니라 이재명 지사의 방북 비용의 대납을 요청한 적이 없다"며 "따라서 이재명 지사의 방북 비용 대납 보도는 사실이 아니"라고 밝혔다.

다만 이 전 부지사는 "2019년 7월 필리핀에서 개최된 '아시아태평양평화번영을 위한 제2회 국제대회'에서 우연히 만난 북측 관계자와 김성태가 있는 자리에서 이 지사의 방북 문제를 얘기했다"며 "당시 동석했던 김성태에게 '북한과 비즈니스를 하면서 이 지사의 방북도 신경써주면 좋겠다'는 취지로 얘기한 바 있다"고 방북을 요청한 사실은 인정했다.

이 전 부지사는 "이 내용은 이 지사와 사전보고된 내용은 아니며, 저로선 큰 비중을 둔 것도 아니었다"며 "향후 법정에서 진실을 반드시 밝힐 것"이라고 글을 마쳤다.

이 전 부지사는 그동안 자신의 혐의에 대해 적극 부인해왔다. 올해 2월에는 자필로 작성한 입장문을 통해 "최근 김성태 전 회장과 쌍방울의 대북송금과 관련해 이화영과 더불어민주당 이재명 대표, 경기도에 대한 보도는 모두 허위사실"이라며 김 전 회장의 대북송금 의혹과는 아무런 관련이 없다고 밝히기도 했다.

하지만 지난 18일 열린 쌍방울 뇌물·외국환거래법 위반 40차 공판에서 이 전 부지사의 변호인은 "이화영 피고인은 스마트팜(500만 달러) 관련해선 기존과 입장이 같다"며 "하지만 방북 비용(300만 달러)에 대해선 전혀 모르는 일이고 관여하지 않았다는 입장이었는데, 방북을 요청한 건 맞는 것 같다는 취지"라며 진술이 일부 변경된 사실을 인정했다.

또 "2019년 1월과 5월 (쌍방울과 북한간) 행사를 하면서 쌍방울이 북한과 굉장히 밀접한 접촉을 한 것 같다고 판단했다"며 "그렇다면 방북을 한번 추진해달라는 말을 했다는 진술을 한 걸로 알고 있다"고 말했다.

재판이 종료된 후에는 이 전 부지사가 검찰 조사에서 "쌍방울이 방북 비용 300만 달러를 대납하기로 한 사실을 이 대표에게 두 차례 보고했다"고 진술했다는 일부 언론 보도까지 나왔다.

하지만 이 전 부지사는 이날 입장문을 통해 '방북 요청'은 맞지만, 방북용 '대납 요청'은 한 적이 없다고 선을 분명히 그었다.

이같은 내용에 대해 이 대표도 "또 신작 소설이 나오는 것을 보니까 정권 지지율이 많이 떨어진 것 같다"고 비판했다.

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CBS노컷뉴스 정성욱 기자 wk@cbs.co.kr

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