김영호 '자체 핵개발' 발언 선 긋기…"정부 기조 맞춰야"

21일 김영호 통일장관 후보자 인사청문회
'북한 붕괴' 등 과거 과격 발언 해명
"통일부, 우선 북핵 해결에 기여해야"

[서울=뉴시스] 이영환 기자 = 김영호 통일부 장관 후보자가 21일 오후 서울 여의도 국회에서 열린 인사청문회에서 의원들의 질의에 답하고 있다. 2023.07.21. 20hwan@newsis.com

[서울=뉴시스] 남빛나라 기자 = 21일 김영호 통일부 장관 후보자는 '북한 체제 붕괴'와 '한반도 핵무장'을 포함해 과거 펼쳤던 과격한 주장에 선을 그었다.

김 후보자는 이날 국회 외교통일위원회 청문회에서 한국이 핵확산방지조약(NPT)을 탈퇴하고 독자 핵무장을 해야 한다는 과거 발언 관련 질문을 받았다.

김 후보자는 "문제는 과연 대한민국이 NPT 10조에 따라 탈퇴해서 핵 보유를 하는 것이 국가 이익에 부합하느냐 하는 점"이라며 "4월에 워싱턴선언이 채택돼서 북한에 대한 확장억제가 강화되고 있기 때문에 국내에서도, 저(로서)도 핵 보유와 관련된 주장은 상당히 잦아들고 있다"고 말했다.

윤석열 대통령과 조 바이든 미국 대통령은 4월 정상회담에서 채택한 워싱턴선언에 따라 한미 핵협의그룹(NCG)을 출범하기로 했다. 한미 양국이 미국 핵무기 운용 관련 정보를 공유·논의하는 NCG는 18일 서울에서 첫 회의를 연 바 있다.

김 후보자는 핵 개발 및 전술핵 배치가 필요하단 생각이 사라졌냐는 질문에 "그렇다"며 "정부 기조에 맞춰 나가야 한다"고 답했다.

아울러 김정은 정권 붕괴 발언을 두고 "제가 말씀 드린 건 북핵 문제 해결 및 통일과 관련한 하나의 방안으로 생각해달라"며 "물론 정부에 들어가게 되면 정부의 기조가 있기 때문에 거기에 발맞춰야 한다"고 해명했다.

김 후보자는 2018년부터 유튜브에 '김영호 교수의 세상 읽기' 채널을 운영하면서 북한 붕괴 전략 등 북한 붕괴 필요성을 역설하는 영상 다수를 올린 바 있다. 이를 두고 남북 대화·교류·협력을 이끌어야 할 통일부 장관으로서 부적절한 인식이란 지적이 나온 바 있다.

김 후보자는 "학자는 다양한 가능성, 시나리오를 생각해야 한다"며 장관 후보자인 지금과는 입장이 다르단 취지로 거리를 뒀다.

이어 통일부 본연의 역할을 묻자 "우선 북핵 문제를 해결하는 데 기여해야 한다"며 "북한 주민들의 어려운 인권 상황도 개선하도록 해야 한다"고 말했다.

유튜브를 시작한 2018년 이후 5년간 학자로서 연구 활동이 거의 없다는 지적엔 "저를 극우 유튜버라고 하셨는데 동의하지 않는다"고 반박했다.

또 "불필요한 논란과 오해를 불러일으킬 수 있단 점을 고려해서 유튜브를 삭제했다"고 말했다. 김 후보자는 지난달 지명 직후 유튜브 채널을 폐쇄했다.

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