'과거 환경단체 반발·사업성 부족' 창원 케이블카 재추진 성공할까

마산만·진해 장복산 등 타당성 연구 용역
입증시 사업자 공모·사업비 1천억 원 추정
인근 상인 주민 '환영'·환경단체 반대 입장
'혈세 투입 논란' 민자 방식 우려 목소리도

경남 창원시가 케이블카 설치 사업을 재추진한다. 후보지로는 마산만과 진해 장복산 등이 거론된다. 인근 주민과 상인들은 찬성 입장을 보인다. 그러나 이런 사업이 과거 사업성 부족과 환경단체 반대로 번번이 무산됐던 탓에 적잖은 난관이 예상된다.

경남 창원시청 전경. 창원시 제공

창원시는 다음 달부터 10개월간 케이블카 설치 사업의 타당성을 검토하는 연구용역을 추진한다고 21일 밝혔다.

이는 홍남표 시장 공약 사업으로 300㎞가 넘는 수려한 지역 해안선을 활용한 관광특구 지정과 연계해 국내외 관광객을 유치하기 위해 추진된다.

창원시는 1억 원을 들여 오는 28일 연구 입찰 공고를 낸 뒤 용역 업체를 선정, 설치 위치와 규모 등 사업성을 조사·분석한다.

후보지 중 하나로 마산만이 꼽힌다. 노선은 마산합포구 오동동 마산어시장~해양신도시~돝섬~귀산동 구간(4.2㎞)이다. 또 장복산은 진해구 태백동 진해구민회관~장복산 중턱 하늘마루~장복산 정상 구간(1.64㎞)을 구상한다. 사업비는 1000억 원으로 추정된다.

용역을 통해 사업성이 있다고 판단되면 이를 추진할 민간사업자를 공모·선정한다. 앞서 창원시는 지난달 전문성과 객관성을 갖춘 제안서 평가 위원회 모집 절차에 돌입하기도 했다.

그러나 넘어야 할 산이 많다. 우선 수익성 있는 모델을 찾는게 급선무이다. 안상수 전 창원시장은 2017년 진해구민회관~장복산 정산 1.64㎞ 구간에 케이블카를 설치하기 위해 민간업체 3곳과 양해각서를 체결했다. 그러나 투자자가 나서지 않아 좌초됐다. 또 2019년 당시 이주영 국회부의장이 마산만 돝섬 케이블카를 제안했지만 결국 없던 일이 됐다.

이와 함께 이들 사업 모두 창원물생명시민연대 등 환경단체 반발 부딪혔다.

민간투자 방식에도 우려의 목소리가 높다. 민자사업이 막대한 혈세가 투입되는 골칫거리로 전락한 사례가 많기 때문이다. 마산로봇랜드, 진해 웅동복합관광레저단지 등이 대표적이다.

케이블카 재추진 소식이 들리자 후보지 인근 주민·상인들은 반기는 분위기다. 지난 5월 진해구 지역발전협의회 각 대표는 장복산 진해케이블카 설치 청원서를 시청 민원실에 접수하는 등 일찌감치 유치 열기를 올리고 있다.

마산만 인근 상권도 환영 의사를 표명했다. 심명섭 마산어시장 상인회장은 “마산은 여수 등 다른 관광 도시와 비교해 관련 인프라가 현저히 적다”며 “케이블카 설치는 외부 관광객 유입으로 침체된 지역 상권을 되살리기 위해 꼭 필요하다”고 말했다.

반면 환경단체는 반대 입장을 고수한다. 마창진환경운동연합 관계자는 “거제 학동 케이블카의 경우 노선이 천연기념물인 팔색조의 주요 서식지를 지나며 논란이 됐다”며 “마산만은 폐쇄적인 해안 환경을 가지고 있어 환경을 해칠 가능성이 높다”고 강조했다.