‘대통령에게 불똥 튈라’···국민의힘, 홍준표와 달리 김영환 징계에는 부정적

민주당은 도지사 사퇴·당에서 제명 촉구
윤재옥 “발언 하나하나 징계는 최소화해야”
수해 때 귀국 안 한 대통령에게 불똥 튈라

김영환 충북지사가 지난 20일 충북도청에 마련된 청주 오송 지하차도 참사 합동분향소에 방문해 기자들의 질문에 대답하고 있다. 연합뉴스

국민의힘 소속 김영환 충북지사가 지난 20일 오송 지하차도 사고에 대해 “내가 일찍 갔어도 바뀔 것은 없었다” “사상자가 한두 명 있는 줄 알았다”고 한 발언의 후폭풍이 거세다. 더불어민주당은 21일 “공직자 자격이 없다”며 김 지사 사퇴와 국민의힘의 김 지사 징계를 촉구했다. 하지만 국민의힘은 김 지사의 발언이 부적절했다고 인정하면서도 징계를 개시할 정도는 아니라는 입장을 밝혔다. 김 지사를 징계했다가 자칫 수해 때 귀국하지 않은 윤석열 대통령에게 불똥이 튈 것을 우려하기 때문이란 분석이 나온다.

민주당은 김 지사 발언을 수해 때 윤 대통령의 우크라이나 방문을 두고 “대통령이 서울에 가도 상황을 바꿀 수 없다”는 대통령실 핵심 관계자의 발언과 묶어 “대통령이 지방자치단체장들까지 나쁜 물을 들였다”고 공세를 취했다. 이재명 민주당 대표는 이날 최고위원회의에서 “김 지사 발언이 ‘서울로 가도 상황을 바꿀 수 없다’는 대통령실 반응과 똑같다”며 “공직자로서 최소한의 자격도, 양심도, 책임감도 없는 모습이라는 국민들의 질타를 뼈아프게 받아들이기 바란다”고 말했다.

정청래 최고위원은 “김 지사의 윤석열식 화법, 대통령 따라하기”라고 했다. 그는 “한두 명이 죽으면 미미한 소형 사고인가”라며 “부모님 돌아가셔도 자식인 내가 일찍 가도 상황이 바뀔 건 없다며 늦게 장례식장에 갈 건가”라고 따져물었다. 박찬대 최고위원은 “대통령부터 김 지사까지 국민 속끓기 경쟁이라도 하나”, 서영교 최고위원은 “이런 엉뚱한 구설에 국민이 너무나 크게 상처를 입는다”고 비판했다.

강선우 민주당 대변인은 이날 서면브리핑에서 “김 지사는 뻔뻔한 대통령을 반면교사 삼아 참사에 대해 책임지고 당장 사퇴하라”고 했다. 장경태 민주당 최고위원은 CBS 라디오에 나와 “김 지사 건은 홍준표 대구시장의 골프 정도가 아니다”라며 “(국민의힘이) 더 강력하게 윤리위에서 제명 이상의 징계를 해야 한다”고 밝혔다.

이재명 더불어민주당 대표가 21일 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언하고 있다. 성동훈 기자

국민의힘 비윤석열계에서도 이와 궤를 같이하는 지적이 나왔다. 이준석 전 대표는 전날 MBC 라디오에 출연해 “대통령이 처음에 물꼬를 텄다”며 “그 지휘 하에 있는 사람들은 저래도 되는구나 하고 가는 건데 김 지사가 딱 그거 아닌가”라고 말했다.

윤재옥 국민의힘 원내대표가 21일 국회에서 열린 원내대책회의에서 발언하고 있다. 성동훈 기자

국민의힘은 김 지사 징계에 부정적이다. 윤재옥 원내대표는 이날 기자들과 만나 “(김 지사의 발언이) 적절한 발언은 아니었다고 생각한다”면서도 “발언 하나하나를 징계 조치하는 것은 최소한으로 하는 게 바람직하다”고 말했다. 같은 당 조해진 의원도 BBS 라디오 인터뷰에서 “당시 괴산댐 월류 사태가 (충북의) 최고 긴급한 상황이었고 거기 집중했던 것 자체는 직무수행 상 문제가 아닌데, (오송 사고 관련해) 고개 숙여 사죄하고 딱 한 줄이 문제 돼서 징계까지 가야 하는가는 개인적으로 고민되는 부분이 있다”고 말했다.

당 윤리위 관계자는 이날 통화에서 “말 한마디만 떼서 보지 말고 전체 발언의 맥락을 봐야 한다”며 “징계하려면 해당 언행이 민심을 이탈케 하고 당의 발전을 저해하는지 그 파장을 봐야 한다”고 말했다. 현재 상황 만으론 징계 절차를 개시할 정도는 아니라는 말로 해석됐다. 수해 중 골프 비판에 대해 사과를 거부해 공분이 커졌던 홍준표 대구시장과는 다르다는 것이다.

당내에선 정무적으로 김 지사 징계가 어려울 것이란 관측이 많다. 김 지사를 문제 삼으면 그 파장이 수해 때 우크라이나에서 서둘러 귀국하지 않은 윤 대통령, “대통령이 서울에 와도 달라질 것이 없다”고 한 대통령실 핵심 관계자, “대통령이 계신 모든 곳이 상황실이고 집무실”이라고 한 박대출 정책위의장 등으로 번질 수 있기 때문이다.

조미덥 기자 zorro@kyunghyang.com, 문광호 기자 moonlit@kyunghyang.com