버냉키 “이달 금리인상이 마지막일 것”

벤 버냉키 전 연방준비제도(Fed) 의장이 오는 26일 미국의 금리인상이 마지막일 수 있다고 주장했다.

20일(현지시간) 블룸버그 통신에 따르면, 버냉키 전 의장은 피델리티 인베스트먼트가 개최한 웨비나에 참석해 “연준이 이달 26일 연방공개시장위원회(FOMC) 회의에서 0.25% 금리를 인상하는 것은 매우 분명해 보인다”며 “7월 금리인상이 마지막이 될 수 있다”고 밝혔다. 지난해 3월 시작된 연준의 긴축 사이클에 마침표를 찍는다는 얘기다. 연준은 당초 올 하반기 두번의 금리 인상을 예상한 바 있다.

버냉키 전 의장은 “인플레이션이 향후 6개월동안 3~3.5% 범위에서 지속적으로 하락할 것”이라며 “연준은 내년초까지 인플레이션 목표치인 2%대까지 내려가는 시간을 끌 것”이라고 내다봤다. 그는 이어 “연준은 최종금리 수준에 도달하면 금리를 안정적으로 유지할 것”이라며 “올해 금리 인하 논의는 현실적이지 않다”고 내다봤다.

버냉키 전 의장은 미국의 경기침체 가능성에는 동의했지만 아주 완만한 수준에 그칠 것이라 전망했다. 그는 “고용시장은 아직 뜨겁다”며 “연준은 인플레이션과의 싸움에서 승리를 선언하기 전에 노동시장에서 수용와 공급, 더 나은 균형을 보기를 원할 것”이라 전했다. 그는 “미국 경제는 인플레이션을 낮추는 대가로 경기침체를 겪을 가능성이 높지만, 아마도 경미할 것”이라 설명했다.

그는 “우리가 앞으로 보게될 것은 실업률의 아주 완만한 증가와 경제의 둔화”라며 “내년에 심각한 경기침체가 닥친다면 매우 놀랄 것 같다”고 밝혔다.