"비슈케크 공동묘지에 방치"...서경덕, 최재형 부인 유골 국내 봉환 모금 운동

[서울=뉴시스] 이수지 기자 = 서경덕 성신여대 교수가 독립운동가 최재형 부인 유골 국내 봉환을 위한 대국민 모금운동을 펼친다.

서 교수는 21일 "독립운동가최재형기념사업회와 '연해주 항일운동의 대부'로 불리는 최재형의 독립운동을 물심양면으로 도왔던 부인 최 엘레나 페트로브나(1880~1952) 여사의 유해를 이번 광복절 전에 국내로 봉환하는 사업을 추진 중"이라고 밝혔다.

최재형은 1920년 일제에 의해 연해주에서 총살당해 순국했다. 이후 최 여사는 70여 년 동안 키르기스스탄 공화국의 수도 비슈케크 공동묘지에 방치되어 있었다.

몇 년 전 존재를 파악한 사업회는 국가보훈부와 함께 최 여사 유해를 원래 최재형의 묘터인 국립서울현충원 독립운동가묘역 108번에 합장하기로 한 상태다.

최 여사는 공식 서훈이 없어 현행법으로는 정부 지원을 받을 수 없는 상황이다.

문영숙 사업회는 이사장은 "최재형을 도와 평생을 내조하고 아들과 사위까지 일제에 의해 목숨을 잃었는데, 단지 서훈이 없다는 이유로 유골을 모셔오는 모든 비용을 민간이 부담해야 하는 것이 안타깝다"고 밝혔다.

서 교수는 "이러한 어려운 상황을 전해 듣고 누리꾼과 함께 모금을 통해 최 여사를 모셔 온다면 오히려 더 의미가 있겠다는 생각에 모금운동을 시작하게 됐다"고 말했다.

"이번 모금운동은 '십시일반 프로젝트'로 1인당, 1만원씩, 1만명 동참을 목표로 하고 있다"며 "사업회 홈페이지를 참고해 기부금 영수증도 발급할 예정"이라고 덧붙였다.

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