"美도 반도체 인력난 심각"…TSMC 애리조나공장 생산 늦춘다

기술 인력 부족에 공장 가동 1년 연기·생산 차질
"만성 인력난 심화…국내도 미래인력 확보해야"

대구대가 개최한 반도체기업 특화 취업박람회 모습. 2023.05.24. photo@newsis.com *재판매 및 DB 금지

[서울=뉴시스] 동효정 기자 = 세계 1위 반도체 파운드리(위탁생산) 기업 대만 TSMC가 미국 애리조나 반도체 공장 가동을 연기하기로 했다.

21일 업계에 따르면 TSMC는 2024년 애리조나 공장을 가동하고 생산에 돌입하려 했으나 기술 인력 부족으로 공장 가동을 1년 연기해 2025년 생산에 나서기로 했다. TSMC는 애리조나 공장에서 5나노(nm·10억분의 1m) 반도체 생산을 계획하고 있다.

TSMC 류더인 회장은 전날 2분기 실적발표와 함께 "애리조나에서 반도체가 만들어지는 시점이 2025년으로 연기될 것"이라고 직접 공표했다.

류 회장은 "기존에 제시했던 일정(2024년 가동)에 맞춰 첨단 장비를 설치하려 했지만 숙련된 인력이 충분치 않다"며 "현재 대만에서 전문 엔지니어들을 파견해 현지 근로자들을 훈련시키고 있다"고 말했다. 사실상 미국 내 반도체 전문 인력 부족 사태가 TSMC의 발목을 잡은 것이다.

글로벌 반도체 현장에서는 TSMC뿐 아니라 모든 반도체 기업과 국가들이 만성적인 인력난을 보이고 있다. 각국에서는 인재 확보를 위한 적극적인 이민 정책을 펴고 있지만 반도체 산업 확대 속도를 따라가지 못하는 실정이다.

대만은 소득이 300만 대만 달러(약 1억원) 이상인 외국인 전문 인력에 대해 초과 분의 절반을 과세 범위에서 제외하고, 비자 등 거주 관련 규정을 변동했다.

반도체 인재 확보를 위해 비자 발급 대상도 확대했다. 석·박사급 뿐 아니라 대학 졸업을 앞둔 20대 초·중반까지 기준도 완화했다.

미국 역시 친이민 정책을 통해 외국인 우수 인재를 적극 영입하고 있다. 올해 1월 미국 이민국은 과학·기술·공학·수학 분야 전공자 중 석사 학위 이상의 신청자 수속을 8~12개월에서 3.5개월로 대폭 단축하는 등 이민 장벽을 낮췄다.

일본도 대대적인 반도체 부활을 위해 글로벌 톱 100대학 출신의 경우 반도체를 포함한 첨단 산업 분야에서 자유롭게 2년간 활동이 가능한 비자를 발급한다.

반면 한국은 폐쇄적인 인재 확보와 출산율 저조까지 맞물려 향후 필요 인력에 비해 미래 인력 확보 문제가 심각하다는 지적이다.

한국도 지난해 말 반도체 등 첨단 인력 확보를 위해 'E-7-S' 비자를 신설했으나 특정 대학 졸업자에게 비자를 즉시 발급하는 것과 달리 가산점만 부여하고 있다.

한국산업기술진흥원에 따르면 한국의 반도체 산업에 매년 1600명의 인력이 부족하지만 매년 대학에서 관련 전공 졸업생은 650명에 불과하고 고급 인재로 분류되는 석·박사급 인재는 150여 명에 그친다.

삼성전자와 SK하이닉스 등 주요 기업들이 대학과 협력해 전문 인재를 양성하는 계약학과를 운영하고 있지만 턱없이 모자라다는 평가다.

정부 역시 문제 해결을 위해 2031년까지 반도체 인재 15만 명 양성을 국정 과제로 삼고 관련 학과 증원과 반도체 특성화대학 8곳을 선정해 올해 540억원을 지원하기로 했다. 하지만 업계에서는 이것만으론 근본적인 인력난을 해결할 수 없다는 입장이다.

국내에서만 육성하는 폐쇄적인 인재 확보 전략에서 벗어나 경쟁국처럼 외부 인재를 적극 활용해야 한다는 목소리가 높은 이유다.

업계 관계자는 "국내 대학 정원을 늘리는 방법만으론 기업이 필요로 하는 인재들이 부족할 수 있다"며 "국내에서도 적극적인 정책 보완을 통해 인력 유출 방지에 사활을 걸어야 한다"고 말했다.

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