고혈압보다 더 무서운 ‘기립성 저혈압’…예방법은?

여름철에는 일어섰을 때 어지럼증이나 눈앞이 핑 도는 시야장애가 나타나는 사람들이 늘어난다. 이는 저혈압 중에서도 몸을 일으킬 때 순간적인 현기증과 어지러움이 발생하는 ‘기립성 저혈압’ 때문으로 심하면 침대나 의자에서 일어나다가 의식을 잃을 수도 있다. 기립성 저혈압은 어떤 질환일까?

저혈압은 일반적으로 수축기 혈압이 90㎜Ηg 이완기 혈압이 60㎜Ηg 이하인 경우를 뜻한다. 특히 기립성 저혈압은 말 그대로 일어나서 선 이후 혈압이 비정상적으로 감소해 뇌혈류 공급이 일시적으로 떨어지는 것을 말한다. 증상이 나타나지 않는 경우도 있지만 ▲어지럼증 ▲전신 피로감 ▲두통 ▲시야 장애 등의 증상이 대표적이고, 심한 경우 의식을 잃는 경우도 있다.

특히 날이 더워지면 열을 최대한 방출하기 위해 혈관은 표면적을 넓히고, 땀으로 혈액 속 수분이 혈관 밖으로 빠져나가 저혈압이 일어나기 쉽다.

많은 사람들이 ‘고혈압보다 더 무서운 것이 저혈압’이라는 말을 입에 담고 살면서도 고혈압에 비해 저혈압을 크게 걱정하지 않거나, 저혈압에 대한 인식부족으로 피가 모자라서 생기는 병이라고 생각하는 경우가 많다. 또 단순히 어지러움을 느끼는 것만으로 저혈압과 빈혈을 혼동하기도 하는데, 이 둘은 엄연한 차이가 있다.

박상현 대전을지대학병원 심장내과 교수는 “저혈압은 심장 기능의 이상 등으로 혈관 내 압력이 낮아져 발생하는 것으로 심혈관계와 관계가 있는 반면, 빈혈은 혈액속의 산소를 운반해 주는 헤모글로빈이 부족해서 생기는 혈액계 질환이므로 차이가 명확하다”고 설명한다.

기립성 저혈압은 진단을 위한 측정 방법은 정해져 있다. 누운 자세에서 혈압을 측정한 다음 일어나서 3분 이내에 혈압을 측정하는데, 이때 수축기 혈압이 20㎜Ηg 이상 혹은 이완기 혈압이 10㎜Ηg 이상 떨어지는 경우 기립성 저혈압으로 진단한다.

원인은 다양하다. 먹는 것이 줄거나 ▲과로‧과음으로 인한 탈수 ▲고혈압‧전립선비대증‧항우울증 약물 ▲고령(65세 이상에서 20% 정도 발생) ▲과식 ▲기저 심장질환 ▲당뇨병 ▲신경계 질환 ▲파킨슨병 ▲침대 생활 등이 대표적이다.

기립성 저혈압이 발생해도 일상생활에 지장이 없는 경우라면 작은 노력들로 개선할 수 있다.

특히 ‘앉았다 일어나기’나 ‘누웠다 일어나기’ 등 몸을 움직일 때는 급격하게 바꾸기보다는 천천히 이동하는 게 좋다. 또 규칙적인 식사를 통해 미네랄과 비타민 등의 영양분을 충분히 섭취하고 음주는 혈관을 확장시킬 수 있으므로 삼가야 한다. 하루 2~2.5ℓ 정도의 물을 충분히 마시고 적당량의 염분을 섭취하는 것도 기립성 저혈압 치료와 예방을 위한 좋은 방법이다.

몸에 무리가 가지 않는 선에서 규칙적인 운동은 가능하나, 과격한 운동은 오히려 해를 주므로 주의해야 한다. 또 여름철에는 탈수가 생길 수 있으므로 되도록 실내운동을 하는 것이 좋다. 만약 이른 아침에 증상이 심하게 나타나는 경우에는 베개 등으로 조절해 머리를 15~20도 이상 높게 하고 자는 것이 좋다. 장시간 서 있어야 하는 경우라면 수시로 스트레칭을 해줌과 동시에 다리 정맥혈의 정체를 막기 위해 압박스타킹 등을 신으면 도움이 된다.