“벨라루스군 세계 제2군대로”…바그너그룹, 벨라루스특수부대와 합동훈련까지

폴란드 접경서…프리고진 “벨라루스 군대에 도움줄 것”
“전선 우리가 관여할 필요 없는 치욕”이라면서도 복귀 여지 남겨
바그너그룹 고위 사령관 “우크라전에서 병사 2만2000명 잃어”

벨라루스 국방부는 14일(현지시간) 러시아 용병단 바그너그룹 군인들이 자국 군사지역에서 벨라루스 사병들의 군사 훈련을 돕는 교관 업무를 수행하고 있다고 밝히고 관련 영상을 공개했다. 로이터·연합뉴스(벨라루스 국방부 제공)

지난달 무장 반란을 일으켰던 러시아 용병단 바그너그룹의 용병들이 폴란드 국경 근처에서 벨라루스 특수부대와 합동 훈련을 시작했다고 벨라루스 국방부가 밝혔다.

AFP·로이터 통신에 따르면 벨라루스 국방부는 20일(현지 시간) 성명을 내고 "비가 내리고 있지만 브레스트스키 훈련장은 덥다"며 "일주일 동안 특수부대원들이 이곳에서 (바그너그룹) 대표들과 함께 전투 훈련을 수행할 것"이라고 말했다. 브레스트스키 훈련장은 벨라루스 서남부 브레스트주에 있는 군사 훈련장으로 폴란드와 인접해 있다.

지난주 벨라루스 국방부는 바그너그룹 일부 용병들이 벨라루스에서 군사 교육 업무를 맡고 있다며 관련 영상을 공개했다.

전날인 19일에는 바그너그룹 수장 예브게니 프리고진이 벨라루스에 도착한 자신의 병사들을 환영하는 모습의 동영상이 공개되기도 했다. 당시 프리고진은 "우리는 벨라루스 군대를 세계 제2의 군대로 만드는 데 도움을 줄 것"이라고 밝혔다. 이어 "(우크라이나) 전선에서 벌어지고 있는 일은 우리가 관여할 필요가 없는 치욕"이라면서도 나중에 다시 전선으로 복귀할 수 있다고 덧붙였다.

프리고진은 지난달 23일 바그너그룹 용병들을 이끌고 러시아 수도 모스크바로 진격하며 무장 반란을 벌이다 이튿날 모스크바로부터 200㎞가량 떨어진 곳에서 진격을 멈추고 철수했다. 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 당시 프리고진과 바그너그룹 병사들이 반란을 멈추는 조건 중 하나로 벨라루스행을 허용했다.

바그너그룹 용병들은 반란 실패 3주 만인 지난주부터 벨라루스로 속속 입국하고 있다. ‘마르크스(Marx)’라는 예명으로 알려진 바그너그룹 참모총장은 텔레그램 게시물에서 바그너그룹이 우크라이나 전쟁에서 병사 2만2000명을 잃고 4만 명이 다쳤다면서 최대 1만 명의 병력이 벨라루스로 향하게 될 것이라고 말했다. 또, 그는 총 7만8000명의 바그너그룹 병력이 우크라이나 전쟁에 참여했으며, 이 중 4만9000명이 죄수 출신이었다고 덧붙였다. 바그너그룹은 러시아 교도소에서 참전 시 사면을 조건으로 병력을 대거 충원한 것으로 알려져 있다. 로이터 통신은 이 숫자가 정확한지는 확인하기 어렵다고 전했다.

곽선미 기자