[단독] 김영호 통일장관 후보자 유튜브 제작비가 연 9000만원? “이해 안 가”

2018년 여름 시작한 유튜브채널
유료회원 4단계로 운영
프리미엄회원은 12만원
김정은 사망설 퍼진 2020년
수익 1억5000만원 정점 찍어
비용도 9000만원 들여

김영호 통일부 장관 후보자가 2018년부터 운영한 유튜브 채널 ‘김영호 교수의 세상읽기’가 매년 수천만원 비용이 들고 때론 적자였다고 국세청에 신고됐다.

더불어민주당 박홍근 의원실이 김 후보자의 연도별 소득금액증명 서류를 분석한 결과, 김 후보자는 2022년 사업소득으로 4831만715원을, 소득금액으로는 -426만6771원이라고 신고했다. 운영 비용으로 5257만7486원이 쓰여 적자였다는 것이다.

2021년은 사업소득이 5732만3707원 발생했지만 소득은 -153만6651원으로 역시 적자로 신고했다. 비용은 5886만358원인 셈이다.

2020년엔 9113만1476원을 비용으로 썼다. 수입액은 1억5391만8709원, 비용을 제한 소득액은 6278만7233원이었다. 2019년엔 7043만5331원 비용을 썼다. 1억194만6055원 수입을 기록했고, 소득은 3151만724원이었다. 2018년 여름 유튜브를 시작했기 때문에 2018년도분은 수입 1089만3310원, 소득 255만3700원으로 나타났다. 833만9610원을 비용으로 쓴 셈이다. 비용이 2억8134만4201원이다.

신임 통일부 장관 후보자에 지명된 김영호 성신여대 정치외교학과 교수가 지난 6월 30일 오전 인사청문회 준비 사무실이 마련된 서울 종로구 남북회담본부로 출근하며 취재진 질문에 답하고 있다. 연합뉴스

◆“이해하기 힘든 비용”

5000여만원 안팎에서 최대 9000여만원까지 제작 경비가 들어갔다는 데 대해 다른 유튜버는 이해할 수 없다는 반응을 보였다.

김 후보자 채널과 비슷한 시사·지식 정보 채널 운영하면서, 김 후보자와 비슷한 20만 구독자를 가진 이 유튜버는 “김 후보자의 채널을 나도 봤다”며 “간단한 편집으로 구성된 콘텐츠던데 수천만원이 들고 적자인 해도 있었다는 것이 잘 이해가 되지 않는다”고 했다.

이 유튜버는 “편집툴 구독료 월 5만원, 썸네일 편집을 위한 포토샵 프로그램 구입료 정도 외에는 어디에서 비용이 들었는지 모르겠다”며 “출연자가 있어 출연료가 나갔을 것으로 보이지만 수천만원이 될지 의문이고 편집을 외부에 맡기더라도 금액은 납득이 잘 안가는 수준“이라고 했다. 

김 후보자 동영상은 화면에 그가 직접 등장해 카메라를 보고 설명을 하는 식의 방송이다. 이따금 고영환 전 북한외교관이 나와 설명하는 영상이 있는 정도다.

이 유튜버는 또 “5000만원이면 작가를 고용해도 2명은 고용했을 금액”이라고 말했다. 영상은 김 후보자가 평소 펴낸 책과 글 등에서 주장한 내용을 설명하는 것이어서 별도로 작가를 고용했을 것으로는 보이지 않는다.

김영호 통일부장관 후보자의 유튜브 채널이 비공개로 전환된 모습. 세계일보 자료사진

◆2020년엔 수익 최고

이 유튜브 채널 수익이 2020년에 특히 증가한 것도 주목된다. 2020년은 북한전문가들 사이에선 김정은 북한 국무위원장의 ‘사망설’, ‘신변이상설’이 확산하며 가짜뉴스의 사회적 병폐가 이슈가 됐던 해다.

김 후보자는 2020년 4월 ‘(속보-2) 김정은 갑자기 쓰러져 '심장수술' 가능성 제기, ‘김정은 '신변이상설', 그 윤곽 드디어 드러나다’, ‘중국군, 북한 유사시 압록강에서 북한 점령 준비 중’ 등의 신변이상설 관련 영상을 올렸다. 영상들은 수십만 조회수를 이끌었다.

김 후보자의 채널은 4단계 유료 회원 등급을 두고 최고등급은 12만원을 받은 것으로 알려졌다.

박 의원 측은 “유튜브 채널 운영은 김 후보자가 논문도 제쳐두고 중요하게 공을 들인 대외 활동이었던 만큼, 유튜브에서 밝힌 의견과 내용뿐 아니라 한 명의 사업자로서 들인 비용의 출처, 발생한 수익의 활용, 제작 방식 등 운영 전반도 중요한 검증 대상”이라고 지적했다. 이어 “유튜브 콘텐츠 결과물에 비해 비용이 통상적 수준이 아닌 만큼 세부 제출내역 검증이 필요하다”고 덧붙였다.

더불어민주당 박홍근 의원이 지난 5월 국회 외교통일위원회에서 질의하고 있다. 박홍근 의원실 제공

박 의원 측은 “세부 지출내역을 요구했음에도 후보자 측은 제출하지 않고 있다”며 “공직후보자로서 검증을 받겠다는 책임감이 없는 것”이라고 지적했다.

김 후보자는 장관 후보 지명 후, 해당 채널 계정을 ‘비공개’전환한 것을 넘어 아예 계정 자체를 삭제했다. 다시 공개해 검증을 받거나, 관리자 모드에서 필요한 부분을 확인할 수 가능성을 아예 차단한 것이다. 

김 후보자는 국회에 제출한 유튜브 관련 질의 답변서에서 “소통하기 위해 시작”했으며, 장관 후보자로 지명된 후엔 “불필요한 논란과 오해를 피하고자 계정을 삭제했다”고 밝혔다.

김예진 기자 yejin@segye.com