서이초 찾은 교육차관 “정당한 교육활동 보호할 제도 갖춰야”

고인·유족에 위로 전한 장상윤 차관
“교육정책 책임자로서 책임감 느껴”
“학생인권과 교권 조화 추구해야”

[이데일리 김형환·이영민 기자] 장상윤 교육부 차관이 초등학교 교사가 극단적 선택을 한 서울 서초구 서이초를 찾아 이같은 사건을 막기 위한 근본적 대책으로 정당한 교육활동 보호 제도 확충을 언급했다.

장상윤 교육부 차관이 20일 오후 서울 서초구 서이초등학교를 찾아 취재진의 질문에 답하고 있다. (사진=연합뉴스)

장상윤 차관은 20일 오후 서울 서초구 소재 서이초를 찾아 “교육정책을 책임지고 있는 한 사람으로서 책임감과 비통함을 느낀다”며 “유명을 달리하신 교사의 명복을 빌고 유가족들에게 위로의 말씀을 드린다”고 말했다.

이어 “외부에서 여러 억측과 주장이 제기되고 있는 상황에서 경찰이 수사를 진행하고 있다”며 “경찰 수사 결과를 바탕으로 원인 규명이 필요하고 서이초 학생·교직원 보호를 위해 서울시교육청 계속 지원하는 노력을 해 나갈 것”이라고 덧붙였다.

앞서 지난 18일 서울 서이초 1학년 담임교사로 근무하던 A씨는 극단적인 선택을 했다. 일각에서는 동급생 간 갈등을 조정하는 과정에서 학부모의 악성적·지속적인 괴롭힘을 당했다는 의혹을 제기했다. 이에 교원단체를 중심으로 교육부가 교권보호를 위한 대책 마련이 필요하다는 목소리가 제기됐다.

장 차관은 이러한 교권침해의 원인으로 학생인권에 대한 지나친 강조와 무고성 아동학대 신고 등을 제시했다. 그는 “학교 현장에서 학생 인권만 너무 강조하다보니 교사들이 위축되고 교사가 아동학대 신고로 아동학대범으로 오인을 받기도 한다”며 “학생 인권과 교권의 조화를 추구하고 제도적 보호 장치를 마련해야 한다”고 주장했다.

이어 교권보호를 위해 정당한 교육활동(생활지도)을 확실하게 보호할 수 있는 제도를 갖춰야 한다고 주장했다. 그는 “지난해 말 교권보호대책을 발표하고 법 개정을 해 현재 시행령 개정 작업까지 하고 있다”며 “법 개정을 마무리하고 제도를 바탕으로 현장에서 교사들이 정당한 교육활동을 충분히 보호받을 수 있도록 매뉴얼·가이드라인 등을 적극 만들어 시행할 것”이라고 강조했다.

앞서 교육부는 지난 6월 국무회의를 통해 초중등교육법 시행령 일부개정령안을 의결한 바 있다. 이로 인해 학교장·교원은 학업·진로·보건·안전·인성·대인관계 등에 대해 조언·상담·주의·훈육 등을 통해 학생을 지도할 수 있다. 교육부는 현재 구체적 학생 생활지도의 범위와 방식에 대한 가이드라인을 마련해 고시할 계획이다.

그럼에도 계속해서 교권침해가 반복되고 있다는 지적에 장 차관은 “현장에서 교사들이 주는 다양한 의견들이 있는 만큼 적극적으로 수용해 빠른 시일 내 대책을 마련해야 한다고 본다”고 말했다. 이러한 대책 마련을 위해 이주호 부총리 겸 교육부 장관은 오는 21일 한국교원단체총연합회와 함께 교권보호를 위한 현장 교사 간담회를 진행할 예정이다.

김형환 (hwani@edaily.co.kr)