"10년만에 얻은 아들 보낼 수 없어"… 고 채수근 상병 모친 오열

부자의 마지막 대화 "물조심하라"

▲ 경북 예천 실종자 수색에 투입됐다가 숨진 고 채수근 상병 분향소가 마련된 포항 해병대 1사단 내 김대식관에서 채 상병의 어머니가 김계환 해병대 사령관(오른쪽)과 얘기하던 중 흐느끼고 있다.연합뉴스

고 채수근 상병 부모는 그의 하나뿐인 아들의 영정 사진 앞에서 또다시 무너졌다.

20일 연합뉴스에 따르면 이날 오후 3시 채 상병의 빈소가 마련된 경북 포항시 해병대 1사단 김대식관에서 채 상병의 모친은 “우리 아들 이렇게 보낼 수 없어요”라며 절규했다.

모친은 아들의 영정 사진이 놓인 곳으로 한동안 발길을 옮기지도 못했다. 그는 김계환 해병대 사령관의 손을 붙잡고 한참 동안 눈물만 흘렸다.

모친은 “어떻게 살아요, 어떻게 살아요…”라며 연신 고개를 젖혔다.

그는 “충분히 예방할 수 있는데 왜 일 터지고 이렇게 뒷수습만 하냐고요”라며 “미리미리 좀 안전히 했으면 이런 일은 없잖아요”라고 울분을 쏟아냈다.

모친은 “사랑스럽고 기쁨을 준 아들이었는데 이게 뭐냐고요, 왜 이렇게 우리 아들을 허무하게 가게 하셨어요”라고 오열했다.

▲ 경북 예천 실종자 수색에 투입됐다가 숨진 고 채수근 상병 분향소가 마련된 포항 해병대 1사단 내 김대식관에서 채 상병의 어머니가 아들의 사진을 어루만지며 울고 있다. 연합뉴스

어두운 표정으로 고개를 숙이고 있던 김 사령관은 끝내 별다른 답변을 내놓지 못했다.

체육관인 김대식관에 모친의 절규가 울려 퍼지면서 빈소는 눈물바다가 됐다.

채 상병 부친은 굳은 표정으로 아내의 옆을 지켰다. 자신마저 무너지면 안 된다며 북받쳐 오르는 감정을 꾹꾹 누르는 듯했다.

채 상병의 친인척들도 빈소에 도착한 뒤 출입구에 별도 설치된 채 상병의 영정사진을 발견한 뒤 다리에 힘이 풀려 주저앉았다.

고 채수근(20) 상병은 전북도 소방본부에서 27년을 몸담은 소방대원의 외아들이었다.

전북 남원이 고향으로, 전주에서 대학에 다녔다.

대학 1학년을 마치고 해병대에 입대해 지난 5월 수료식을 치렀다.

▲ 경북 예천 실종자 수색에 투입됐다가 숨진 고 채수근 상병의 분향소가 마련된 포항 해병대 1사단 내 김대식관에서 해병대원들이 고인에게 경례하고 있다. 연합뉴스

채 상병 가족과 가깝다는 지인은 그를 ‘자신보다 부모를 먼저 생각하는 없는 효자’로 기억했다.

그의 빈소가 마련된 포항시 해병대 1사단을 찾은 공풍용씨는 “채 상병이 자대 배치를 받고 난 뒤에 엄마 생일이라며 투플러스 소고기를 선물로 보냈다”며 “자기 쓰기도 바쁠 텐데 엄마를 이 정도로 생각하는 아이였다”고 떠올렸다.

공씨는 또 채 상병에 대해 어디 누구보다도 예의가 바른 청년으로 기억했다.

공씨는 “채 상병이 어딜 가더라도 인사성이 밝기 때문에 아르바이트를 한 번 하면 가게 사장들이 놓아주려고 하지 않았다”며 “손님들이 용돈을 줄 정도였다”고 말했다.

▲ 경북 예천 실종자 수색에 투입됐다가 숨진 고 채수근 상병 분향소가 마련된 포항 해병대 1사단 내 김대식관에 고인의 사진이 놓여 있다. 연합뉴스

1990년대 중반에 임용된 채 상병의 부친(57)은 아내와의 결혼 생활 10년 차에 어렵게 외아들을 품에 안았다.

어느덧 환갑을 바라보는 나이에도 남원 지역 안전센터에서 현직 소방위 계급으로서 여전히 사명감이 투철한 소방관으로 활약하고 있어 주위로부터 높은 평가를 받고 있다고 소방 당국은 전했다.

아들이 실종된 지점에서 부친은 해병대 중대장을 향해 “구명조끼 입혔어요? 입혔냐고. 왜 안 입혔냐고요. 왜. 그게 그렇게 비싸요”라고 반문했다가 “지금 세상에 물살이 이렇게 센 데, 어떻게 키운 자식인데, 죽겠네 정말. 기본도 안 지키니까”라고 격분했다.

부친 채씨는 해병인 아들과 지난 18일 2분의 전화 통화를 하며 “물 조심하라”고 했다고 한다. 이런 채씨의 당부는 ‘아빠와 아들’의 마지막 통화가 됐다.