책임 회피성 발언 논란에 충북지사 "의미 전달 왜곡"(종합)

묵묵부답 청주시장은 뒤늦게 사과…오송참사 관련 구설 진화 나서
시민단체 "본분 망각한 김영환·이범석에 국민 공분"

(청주=연합뉴스) 전창해 기자 = 24명의 사상자를 낸 청주 오송 지하차도 참사와 관련, 부실·늑장 대처로 여론의 질타를 받는 김영환 충북지사와 이범석 청주시장이 합동분향소에서 보인 말과 행동으로 또다시 구설에 올랐다.

기자들 질문에 대답하는 김영환 지사 (청주=연합뉴스) 이성민 기자 = 김영환 충북도지사가 20일 오전 충북도청에 마련된 청주 오송 지하차도 참사 합동분향소에 방문해 기자들의 질문에 대답하고 있다. 2023.7.20. chase_arete@yna.co.kr

20일 충북도청에 마련된 오송 참사 관련 합동분향소를 찾은 김 지사는 "국민의 생명과 재산을 지켜야 하는 도지사로서 막중한 책임을 느끼고 있다"면서 "모든 문제는 유가족의 심정으로 진실을 규명하고 책임자를 밝히도록 노력하겠다"고 말했다.

일각에서는 이 발언을 두고 전형적인 '유체이탈 화법' 아니냐며 곱지 않은 시선을 보내고 있다.

김 지사는 충북 안에서 발생하는 모든 재난·재해 상황의 총지휘권자이자 책임자이다.

그런 그가 책임자를 밝히겠다는 건 자신의 책임은 뒤로하고 모든 걸 실무 공무원들에게 전가하는 것으로밖에 해석되지 않는다는 비판이다.

사고 현장에 늦게 도착한 것에 대한 김 지사의 해명도 논란이 됐다.

김 지사는 "(내가) 거기(사고 현장)에 (일찍) 갔다고 해서 상황이 바뀔 것은 없다고 생각한다"며 "골든타임이 짧은 상황에서 사고가 전개됐고, 임시제방이 붕괴하는 상황에서는 어떠한 조치도 효력을(발휘하지 못하고), 생명을 구하는 데 어려움이 있었을 것"이라고 말했다.

오송 지하차도 참사 관련 합동분향소 [연합뉴스 자료사진]

김 지사는 오송 사고 발생 약 1시간 뒤인 오전 9시 44분 첫 보고를 받은 것으로 확인됐다.

당시 그는 괴산댐 월류 현장을 들렀다가 오후 1시 20분이 돼서야 오송 사고 현장에 도착했다. 지하차도가 완전 침수된 지 약 5시간이나 흐른 뒤다.

김 지사는 현장에 도착하기 1시간여 전까지도 정확한 실태를 보고받지 못한 것으로 전해진다.

이처럼 총지휘권자가 재난 상황의 심각성을 제대로 파악하지 못할 만큼 도의 재난관리 시스템이 제대로 작동하지 못했음이 드러난 상황에서 김 지사의 해명은 너무나 무책임한 발언이라는 지적이 나온다.

이 같은 발언이 논란되자 김 지사는 기자들과 만나 "'책임자를 밝히겠다'고 한 발언 속 책임자는 나를 포함한 우리(공무원) 모두를 지칭한 것으로 의미 전달이 왜곡됐다"고 해명했다.

사고 현장 관련 발언에 대해서도 "내가 현장에 일찍 가서 지휘·통제·구조 등을 하지 못한 게 잘못"이라며 "그렇게 하지 못한 것과 대형참사라는 것을 인지하지 못한 것을 자책하고 안타까움을 표현한 것"이라고 이해를 구했다.

하지만 그는 미호강이 범람했는데도 궁평2지하차도의 교통을 통제하지 않아 참사가 발생했다는 여론의 지적에 대해서는 언급하지 않았다.

퇴장하는 이범석 청주시장 (청주=연합뉴스) 이성민 기자 = 이범석 청주시장이 20일 충북도청에 마련된 청주 오송 지하차도 참사 합동분향소에 방문한 뒤 기자들의 질문에 대답하지 않고 차량에 탑승하고 있다. 2023.7.20. chase_arete@yna.co.kr

이범석 청주시장은 이날 합동분향소에서 묵묵부답으로 일관했다.

분향을 마치고 나오는 이 사장에게 기자들이 심경을 물었지만, 그는 말없이 차에 올랐다.

이날 김 지사는 "유가족들에게 진심으로 사죄 말씀 올린다"면서 고개를 숙였지만, 이 시장은 여전히 공식 사과가 없는 상태다.

이 시장은 앞서 지난 17일 발표한 담화문에서도 "불의로 사고로 희생된 분들의 명복을 빌며 유가족과 부상자분들에게도 깊은 위로의 말씀을 드린다"고 말을 아꼈다.

하지만 청주시도 참사 전 금강홍수통제소, 행정중심복합도시건설청(행복청), 소방 등으로부터 미호강 범람 위기 상황을 수차례 전달받고 충북도에 전파하지 않아 논란이 되는 상황에서 이 시장의 모습은 부적절하다는 여론이 거셌다.

결국 이 시장도 여론의 압박을 의식한 듯 이날 오후 뒤늦게 '시민과 유가족에게 드리는 사과문'을 내고 "이번 폭우로 희생된 유가족과 피해를 입은 시민 여러분께 다시 한번 지역을 책임지는 시장으로서 머리 숙여 사과한다"고 밝혔다.

그러나 참사 이후 벌어지는 충북도 등과의 책임 논란에 대해서는 "수사와 감찰이 진행되고 있다"며 구체적인 답변을 피했다.

위기 상황 미전파 논란에 대해서도 "위에서 아래로 내려가는 것이 일반적이지만, 특별한 상황이나 위험요소를 인지했다면 더 많은 기관과 시민에게 전파하는 것이 바람직하다"고 말했다.

이선영 충북참여자치시민연대 사무처장은 "본분을 망각한 두 단체장의 무책임한 발언과 행동은 국민을 공분하게 만든다"며 "법률적인 처벌이나 책임의 문제는 나중에 밝혀질 것이고, 두 단체장이 지금 해야 할 일은 도의적 책임을 지고 사죄하는 것"이라고 지적했다.

청주시 흥덕구 오송읍 궁평2지하차도에서는 지난 15일 오전 8시 40분께 인근 미호강 제방이 터지면서 유입된 하천수로 시내버스 등 차량 17대가 침수됐다. 이 사고로 14명이 숨지고, 10명이 다쳤다.

jeonch@yna.co.kr

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