김은경, 민주당 초선의원에 “코로나 학력저하 학생 같아” 혹평

김은경 더불어민주당 혁신위원장. 뉴스1

“(더불어민주당 초선 의원들과의 간담회 중) 기억에 썩 남는 것은 없다.”

“코로나 때 (당선된) 초선 (의원들)이라 소통이 잘 안 되는 느낌이 들었다. 자기 의견을 이야기할 때 정리가 덜 된 듯 했다.”

더불어민주당 김은경 혁신위원장이 20일 민주당 초선 의원들을 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 유행 당시 비대면 학습 등으로 학력이 떨어진 학생들에 빗대어 혹평했다. 강민정 고영인 김영배 등 초선 모임 ‘더민초’ 소속 의원 8명은 전날 김 위원장과의 비공개 간담회에서 혁신위가 최근 특정 의원 실명을 거론하며 비판한 것에 대해 “오히려 당의 분열을 일으킬 수 있다”는 취지로 비판했다. 김 위원장의 발언을 두고 초선 의원들 뿐 아니라 비이재명(비명)계 의원들도 “김 위원장이 ‘이재명 완장’을 차고 도를 넘는 발언을 이어가고 있다”고 비판했다.

김 위원장은 이날 KBS라디오에서 “올해 3월 금융감독원에서 퇴직해 학교(한국외대 법학전문대학원)로 돌아갔는데 코로나19를 겪은 학생들은 그 전에 가르쳤던 학생과 차이가 심각할 정도로 학력 저하가 심각했다”며 “제가 많은 국회의원들을 만나 뵙지는 않았지만 초선이 코로나 때 딱 그 초선들”이라고 했다. 이어 “(초선들은) 재선이나 다선들과 현격한 차이가 있다”며 “소통이 잘 안되는 느낌이 들었다”라고 했다.

전날 간담회에 참석한 한 초선 의원은 “김 위원장이 왜 그런 말을 했는지 맥락을 잘 모르겠다. 본인이 제대로 못 알아듣고는 저렇게 말하는 거 아니냐”고 했다. 또 다른 참석자도 “순수하신 분 같던데 말이 꼬인 것 같다”고 했다. 논란이 커지자 더민초 운영위원장 윤영덕 의원은 이날 김 위원장에게 전화를 걸어 유감을 표명했다. 이에 김 위원장은 “초선과 다선 의원들을 비교하려던 게 아닌데 오해의 소지가 있었다면 유감스럽게 생각한다”고 말했다.

비명계 의원들도 불쾌감을 드러냈다. 한 중진 의원은 “김 위원장이 말을 함부로 한다. 무례하고 오만하고 경솔하다”며 “이재명 대표에게 잘 보이려고 완장 찬 거냐”고 목소리를 높였다. 또 다른 의원도 “완전히 의원들을 무시하는 발언”이라고 했다.

비명계는 출범 한달을 맞은 혁신위가 여전히 ‘이재명 체제’에 대한 평가는 하지 않고 있다는 점도 집중적으로 비판했다. 윤영찬 의원은 MBC 라디오에서 “혁신위가 이 대표 체제에 대해서는 평가의 대상이 아니라고 선을 그었다”며 “문을 닫아놓고 길을 찾는 거나 마찬가지”라고 말했다. 이원욱 의원도 SBS 라디오에서 “성역 있는 혁신을 누가 혁신이라고 보겠나”라며 “지도부 눈치보기로는 혁신이 불가능하다”고 꼬집었다.

정성택 기자 neone@donga.com